斯普特尼克[冥王星上的冰凍平原]

斯普特尼克平原（Sputnik Planum，冥王星之心），是由於“氮冰”強烈對流所形成太陽系中的天體上最大的冰川平原，寬達1000公里。

在這張精緻的影像中，可以看到冥王星凹凸不平的平原與崎嶇的高原。位於影像左側的明亮區域是那片被非正式命名為斯普特尼克平原的東南部。位於影像右側那片暗區的邊緣也被非正式命名為克朗恩斑，它比冰原高出2.5公里。邊緣上那些成群的大坑形成了超過40公里的黑暗山谷。

氮冰很可能是明亮平原的主要成分。冥王星大氣層中的甲烷受到紫外線照射引發了一系列的化學反應，產生了一種被稱為索林思的複雜碳化合物。這是由於這種化合物的存在，使得高原顯現出了暗紅色。這張色彩增強的影像結合了最高精度和次高精度的影像，這些影像是由新視野號在2015年飛躍冥王星的時候拍攝的。

發現命名

斯普特尼克[冥王星上的冰凍平原]

2015年7月14日，美國“新視野”號太空飛船正在不斷的向地球發回照片，根據相關的最新的收到的照片，科學家們在冥王星的心臟中心發現了一片廣漠的冰凍平原，並以人類發射的第一顆人造衛星的名字“斯普特尼克”來命名這片平原。

聖安東尼奧西南研究所（SwRI）的科學家Chris Glein在一份聲明中表示：“我們發現，如果冥王星由大約10億顆彗星或者其它柯伊伯帶天體積聚而成，所導致的斯普特尼克平原氮量與這條冰川的估計氮量是一致的。 ”

從2014年到2016年，歐洲空間局的羅塞塔號探測器繞67P彗星軌道運行。這架航空探測器將菲萊登入器安放在這顆多凍的天體表面，這是有史以來在彗星表面的第一次實現軟著陸。

地形地貌

斯普特尼克[冥王星上的冰凍平原]

斯普特尼克平原是冥王星上一條巨大的氮冰川，構成了冥王星著名的“心形”地貌的左半邊。

美國科學家稱，從照片上的凹地來看，斯普特尼克平原年齡不超過1億年，而且很有可能仍處在地質形成過程中。能發現這樣廣袤，沒有任何隕石坑而且地質年齡十分年老的平原大大超出了科學家們的預期。但是到現在為止，傳輸到地面上的照片大約只占照片總數的1%到2%，這些令人驚嘆的發現僅僅只是人類探索冥王星的開端。

世界紀錄

斯普特尼克[冥王星上的冰凍平原]

斯普特尼克平原是太陽系中最寒冷的冰川，位於冥王星湯博區西半部，圖像顯示出河流特徵，讓人聯想到地球上的冰川。 據信這個明亮區域的表面主要由氮冰以及一些一氧化碳和甲烷組成。 冥王星的表面溫度可低至33 K。圖像是在2015年7月14日與冥王星系統相遇的“新視野”號太空飛船上拍攝的。（吉尼斯）