內容介紹本書的內容是在敘述西洋史在十四和十五兩個世紀的整體發展，而不僅限於某一方面的發展。「文藝復興」一名詞，就如其他歷史現象一樣，在不停地變，還沒有完全定型，目前不少史學的看法是：它是一個時 代──從中古近代的「過渡時代」。關於「文藝復興」名詞的意義演變，過去作者曾寫一篇「百年來史家論『文藝復興』」，現在收入本書，易名「文藝復興的意義」，作為導言章。
