歷史背景
淘客客居住的帳篷19世紀，在紐西蘭發現的金礦吸引大批來自中國華南地區的淘金客。華人移民紐西蘭始於1865年，當時南島奧塔哥地區的金礦吸引了來自廣東的淘金者。淘金者們初到之時都曾打算掙到錢後返回家鄉，然而由於疾病、窮困等原因，他們中有些人最終客死異鄉，沒能回去 。
這些礦工飄洋過海到異國淘金，事先付了錢，保證自己死後能夠回鄉安葬。
按照中國人傳統的習俗，當地一位華人富商將這些人的遺骸裝船運回祖國安葬。
1902年10月，紐西蘭華人慈善互助組織昌盛堂(Cheong Sing Tong)租用了英國蒸汽貨輪“文特諾”號(SS Ventnor)，要把499具華人遺骨運回他們的中國故鄉安葬。這些死者中的大多數是老年華人淘金者，他們生前一貧如洗，無力支付返鄉費用。
整體概況
“文特諾”號蒸汽貨輪1901年在英國格拉斯哥完成建造，鋼製結構，重3961噸，長105米，寬15米。
海難沉沒
1902年，“文特諾”號在運送499名紐西蘭華人遺骨準備經香港送回番禺、花縣、從化等地安葬。
“文特諾”號於1902年10月26日從惠靈頓港起航駛往香港，27日在紐西蘭北島新普利茅斯(New Plymouth)附近的塔拉納基(Taranaki)海域觸礁受損。鑒於惠靈頓沒有合適的乾船塢可供修船，船長決定“文特諾”號繼續行駛，改道前往奧克蘭。
在駛向奧克蘭港途中，由於海水從破損處湧入過快，排水泵不足以應付，“文特諾”號漸漸失去了控制。28日晚上9點左右，“文特諾”號在距霍基昂阿(Hokianga)港10英里的Omapere海岸附近沉沒。
在這次海難中，“文特諾”號上40位水手和乘員中有27人獲救，13人不幸遇難。遇難者中除了船長還有9位老年華人，他們是昌盛堂以免費贈送返鄉船票的方式雇來在途中看護遺骨和棺木的。 但“文特諾”號啟航後不久觸礁沉沒，其沉船位置一直是個謎。
埋葬棺木
棺木“文特諾”號沉沒後，其中489副棺木因存放入封閉的船艙內，隨汽船沉下海底，其餘在甲板的幾十具棺材被衝上岸，當地毛利部落發現衝上Kawerua小鎮附近的海灘的33具華人棺木。由於當時信息閉塞，棺木的由來一直困惑著當地居民，但出於對逝者的尊重，他們把這些棺木一一安葬，並細心呵護。這一發現，印證了早期華人為紐西蘭作出了很大貢獻。
當地的毛利人把屍骨和棺木拖上了岸，安葬在北島毛利人聖地Te Roroa的Omapere附近的山丘。從那時起這座山丘就被叫做“華人山”，如今那裡長滿了鬱鬱蔥蔥的亞麻。在這個小鎮，如今仍然流傳著關於那次海難的故事。
重新發現
沉船遺骸“四百九十九個華人回家夢”紀錄片製作人、“文特諾項目組”的負責人約翰·阿爾貝特花了三年時間尋找這艘沉船的位置。阿爾伯特是一名業餘電影製作人，對“文特諾號”的故事感興趣，並計畫拍一部相關的紀錄片。
他找了水下探險家和一些相關人員共同進行搜尋。阿爾貝特領導的團隊2012年首先在那個區域發現了沉船，最終，他們在2012年12月發現了殘骸，次年1月通過潛水確認了那就是“文特諾”號。該船的殘骸位於霍基昂阿以西21公里的水下150米深處。
在2013年1月的一次水下調查和拍攝後確定沉船是“文特諾號”。當年4月，艾伯特的團隊又進行了一次水下發掘，發掘出檯燈、舷窗等物件。阿爾貝特表示，他們會把這些物品交給中國政府。
相關爭議
事件經過
沉船文物在紐西蘭赫基昂加港附近發現的一艘沉船被確認為是1902年在紐西蘭北部沿海沉沒的載有499具中國礦工遺骨的貨船“文特諾號” 。
2014年11月25日報導，首先發現沉船的約翰·阿爾貝特上周在紐西蘭舉行新聞發布會，公布了這一訊息。112年前未能魂歸故里的那些礦工們似乎可以了卻心愿。但是，如何處置在沉船上發掘出的文物，包括屍骨的歸屬，卻引發爭議。
2014年11月19日的新聞發布會上，阿爾貝特說，他的團隊從沉船上發掘出了的一些文物。探險隊拍到水底的“文特諾號”沉船殘骸，和展示該船的對象。阿爾貝特的團隊並沒有發掘出遺骨，但表示沉船上還有很多東西可以發掘。
阿爾貝特對《紐西蘭先驅報》說，沉船的發現意味著中國和紐西蘭之間重要的聯繫，顯示出中國人對紐西蘭歷史和文化的貢獻。然而，圍繞如何處置沉船和遺骸的爭議似乎蓋過了他所說的意義。
阿爾貝特觀點
阿爾貝特說：“找到‘文特諾’號凸顯了中國和紐西蘭之間的重要紐帶。”
他還說：“這一發現非常重要，因為從歷史角度看，早期華人為紐西蘭作出了很大貢獻；從文化角度看，兩國對逝者遺骸的態度也很相似。沉船後，一些棺木和遇難者遺體被衝上了岸。當地的毛利人將其安葬，並一直保護著這些墳墓。”
該項目組已向中國國家主席習近平發出了邀請，請他在下次訪問紐西蘭時造訪霍基昂阿港。習近平即將開始對紐西蘭進行為期三天的國事訪問。
來自霍基昂阿毛利部落的約翰·克拉拉西奇說：“我們願意邀請來自中國的代表去參觀他們的同胞在陸上和海上的葬身之處，並向那些在物質上幫助我們建設了國家，並給我們帶來了豐富悠久文化的先人致敬。”
華社觀點
有紀錄片製片家派探險隊出海，在北島Hokianga港以西21公里，150米深水底發現“文特諾號”，拍照並展出船上幾件物品以作證明，引起紐西蘭華人小區不滿，認為是對先人的不敬。
參加發布會的紐西蘭華聯總會代表卻對阿爾貝特在現場的做法表示震驚和失望。華聯總會的楊惠芳對美聯社說，阿爾貝特對沉船的發掘沒有事先徵求他們的意見，是違背他們的意願的。
就艾伯特將發掘出的沉船物件交給中國政府一事，華聯總會發言人王旅嫦對紐西蘭的新聞網站表示，華聯總會已採取措施保護沉船，並準備要回那些發掘出的文物。
華人社區已經成功申請了遺址保護令，避免沉船被再度發掘。在遺址保護令下，不能在沉船區域進行任何活動，以免破壞遺址。
楊惠芳說，要發掘沉船上的遺骸不現實，應該讓祖先們在那裡安息。
專員觀點
紐西蘭種族關係專員Susan Devoy表示支持華人小區，稱探險隊試圖將沉船轉為賺錢的事業。她要求保護沉船的地點，稱“文特諾號”沉沒的地點對所有紐西蘭人都重要。
後世紀念
祭拜活動
在紐西蘭華社，很多人還不曾聽說過這段悲慘的歷史。一些華人同胞對有關史料進行了發掘和梳理，使大量曾被湮沒的史實重見天日。2013年清明節期間（4月4號至6號）華社赴Hokianga，為“文特諾”號上的逝者舉辦一場大型祭拜活動，同時感謝當地毛利人。
拍記錄片
紐西蘭和中國電視台合作拍制“四百九十九個華人回家夢”的紀錄片，這489副棺木，本來準備經香港送回番禺、花縣、從化等地安葬。
