簡介
明嘉靖二十年（1541年），蘇州府長洲縣學遷至城東福寧寺故址。萬曆十七年（1589年）至二十五年於縣學東南之東禪寺中閣故址建文星閣，附屬於縣學，與縣學西南之雙塔左右對峙，“以補形勝之不足，並壯學宮之聲勢”。四十年重建，稍向南移，即今所在。崇禎六年（1633年）修。“閣之中為洪鐘，一響可聞千萬戶。南向為文星像，以奉香火”。清代葑門彭氏“祖孫會狀”，認為是“文星鍾靈之驗”，曾於康熙二年（1663年）、乾隆十七年（1752年）出資重修，並於閣旁建桂香殿、朝元閣、時習堂、三賢堂等，成為里中名儒文士講學會文的勝地。鹹豐十年（1860年）至同治二年（1863年），文星閣曾被太平軍用作探望軍情的望樓，附屬殿閣齋堂毀於兵火。同治九年修閣，現閣南僅存的桂香殿為同治十一年修建的。
閣樓分四層。下承三級青石方台基，高6.5米，底邊寬14.4米，逐級向上遞減，南面有石級作八字形，可從兩側拾級而登。上覆四角攢尖頂，翼角起翹，葫蘆結頂。通高約28米。閣身平面呈正方形，各層四面闢為拱門，層間無腰檐平座。底層邊寬8.6米，自下而上逐層作不甚明顯的收分，形成有層次而又挺直的輪廓線。第三層以下以磚結構為主，僅二、三兩層樓板與梯級為木製。底層為磚級，藏於夾牆內，方室四隅有磚砌八角形倚柱，柱端隱出斗拱。頂層用木樑架結構支承閣頂，第三層與頂層間無樓板，僅於四周沿牆構迴廊，中心形成四方空井，中置橫樑懸鐘。鑄有“文星寶閣”銘文的一口清代鐵鐘尚存。現存碑刻有明萬曆四十年的《長洲縣儒學重建文星閣記碑》、崇禎六年的《重修長洲縣學文星閣記碑》等。
文星閣是一座形制獨特的古建築，而且石台基和底層磚砌閣體尚屬明代遺物。1954年曾進行整修。
