簡介
“雅丹”是維吾爾語，原意是指具有陡壁的小山。在地質學上，雅丹地貌專指經長期風蝕，由一系列平行的壟脊和溝槽構成的景觀。新發現的這處雅丹地貌，面積約400平方公里。它的形成經歷了大約70萬年到30萬年的歲月。當大風颳過時，會發出各種怪叫聲，因而也被人們稱之為“敦煌雅丹魔鬼城”。這裡看不見一草一木，到處是黑色的礪石沙海，黃色的黏土雕像，在蔚藍的天空下各種造型惟妙惟肖。過去，由於戈壁浩渺，道路艱險，很少有人涉足此地，敦煌人也是耳聽者多，眼見者寥寥無幾，隨著玉門關及雅丹魔鬼城公路修通，為這一地理奇觀面世創造了條件。
歷史起源
20世紀初，一些赴羅布泊地區考察的中外學者，在羅布荒原中發現大面積隆起土丘的地貌，遂向作嚮導的當地人詢問地名，嚮導卻誤以為詢問這種地貌形態的當地稱呼，按當地維吾爾的稱呼寫成Yardangs，從此Yardang一詞便流傳於國外地學界。再譯回中文就成了“雅丹”。即維吾爾語中“陡峻的土丘”之意。發現者將這一稱呼介紹了出去，以後再由英文翻譯過來，“雅爾當”變成了“雅丹”。從此“雅丹”成為這一類地貌的代名詞。
繼羅布荒原發現雅丹地貌之後，在世界乾旱區許多地方，又發現了許多類似地貌，均統稱為雅丹地貌。即使在中國，雅丹的最大分布區也不是在它最早的發現地羅布泊地區，而是在青海省的柴達木盆地的西北部。在新疆，雅丹的分布也比比皆是，其中有名者如克拉瑪依市東北烏爾禾的魔鬼城、吉木薩爾縣北沙窩的五彩灣、奇台縣西南沙漠中的風城等等。
地理分布
中國的雅丹地貌面積約2萬多平方公里，主要分布於青海柴達木盆地西北部，疏勒河中下游和新疆羅布泊周圍。新疆的雅丹地貌僅3000—4000平方公里，規模小，典型的雅丹高4—5米，10—20米高的雅丹又稱為mesa(麥薩)，即方台地。而敦煌古海雅丹高20—100米，屬於中大型雅丹群，而且風蝕谷狹窄，雅丹造型豐富多彩，高密集型為世界所少見。以流水侵蝕作用為主的雅丹，主要分布在鄰近山地的地區，阿奇克谷地東段的三隴沙雅丹是這一類型雅丹的典型代表。
“雅丹”是維吾爾語，原意是指具有陡壁的小山。在地質學上，雅丹地貌專指經長期風蝕，由一系列平行的壟脊和溝槽構成的景觀。新發現的這處雅丹地貌，面積約400平方公里。它的形成經歷了大約70萬年到30萬年的歲月。當大風颳過時，會發出各種怪叫聲，因而也被人們稱之為“敦煌雅丹魔鬼城”。這裡看不見一草一木，到處是黑色的礪石沙海，黃色的黏土雕像，在蔚藍的天空下各種造型惟妙惟肖。過去，由於戈壁浩渺，道路艱險，很少有人涉足此地，敦煌人也是耳聽者多，眼見者寥寥無幾，隨著敦煌太陽旅遊集團將玉門關及雅丹魔鬼城公路修通，為這一地理奇觀面世創造了條件。
非洲查德盆地的特貝斯荒原的雅丹群範圍最大，約26萬平方公里。而最高大的雅丹在伊朗的盧特荒漠東南部，約2萬平方公里，雅丹高200米，風蝕谷寬500米，雅丹呈壠脊狀延伸，長數公里至十幾公里。它距離敦煌很近，交通方便，具有優良的區位優勢，是旅遊、科研的寶地。
