創作背景
敘鹹豐皇帝駕崩後，“國喪”百日，禁止諸般彩扮及動響器之演唱。一些貧苦的戲曲、曲藝藝人，被迫改行做小買賣謀生，由於不熟悉經營之道，鬧出種種笑話。
作品列舉了八位藝人，即：唱花臉的賣餛飩、賣西瓜；唱老生的賣饅頭，賣硬面餑餑，賣豆汁；唱武生的賣包子，拉人力車；唱青衣的賣晚香玉；唱老旦的賣青菜；唱大鼓的賣粳米粥；唱蓮花落的賣切糕；唱梆子老生的賣酸梅湯等。
表演這個曲目時，藝人們常將所說人物說成當時觀眾所熟悉的藝人姓名，如三十年代初仿學的是老旦龔雲甫、花臉金少山等，四十年代則改成了學老旦李多奎、花臉侯喜瑞等。
二十世紀五十年代，侯寶林整理的演出本，刪除了一些脫離生活實際，單純逗笑、趣味不高的內容，突出揭示了封建統治者殘酷壓迫藝人這一主題，提高了曲目的思想性，成為侯寶林、郭啟儒合說的代表性曲目。中央人民廣播電台於1956年錄音播放。
曲本選入1980年人民文學出版社出版的《侯寶林相聲選》。另有張傑堯與緒德貴、陳子貞與廣闊泉、孫寶才與王文祿等擅長說演這一節目。
台詞
甲：現在演的這個節目啊，有很多都是演員自己創作的。
乙：是啊！
甲：能寫。
乙：喔。
甲：過去呀，藝人哪，像相聲這一行啊。多是街頭藝人。
乙：可不是嘛。
甲：撂土地。
乙：哎，沒有上舞台的。
甲：沒有多大學問。
乙：是嗎？
甲：不會寫字兒。解放以後，學文化、學政治。
乙：哎。
甲：不但人翻身，藝術也翻身啦！
乙：是嘛。
甲：現在曲藝界裡邊，也有作家。
乙：作家？
甲：不簡單哪。
乙：沒有。我們這裡頭哪有作家呀？
甲：有！
乙：誰呀？
甲：我。
乙：你？
甲：啊。
乙：你不就是一個演員嗎！
甲：不僅是演員，還是作家。
乙：這我倒沒注意。
甲：沒注意？
乙：啊！
甲：我淨在家裡坐著。
乙：噢，家裡坐著呀！你就這么個“坐家”呀？
甲：正在家裡作著呢。
乙：您得說呀，正在家裡頭寫著呢。
甲：哎，寫著呢，寫作嘛。
乙：哎，寫作。
甲：今天是有這個條件。
乙：是嘛。
甲：你要過去哪行？過去藝人，天橋撂土地。
乙：可不是嘛。
甲：累一天，掙這倆錢兒，也不夠買兩棵白菜的。
乙：收入啊，就那么少。
甲：就是啊，後來有些人上劇場了，劇場也分不了多少錢。
乙：那一定是生意不太好。
甲：生意不錯。客滿！總是滿座。
乙：既然要是客滿，我們的收入就多呀。
甲：收入不多呀！
乙：怎么呢！
甲：買票的主兒少。
乙：買票的主兒少？
甲：哎，規矩人，老實人買票。是那有錢、有勢力的那都不買票，竟是搖頭票。
乙：什麼叫“搖頭票”？
甲：那會兒劇場裡不查票嗎？
乙：是啊。
甲：到時候下去查票去，“先生，您這兒有票嗎？”你看他這勁兒，翻眼、一搖頭。完啦！
乙：這個是怎么意思呢？
甲：這個說明他有勢力，不買票。
乙：怎么連句話他都不說呀？
甲：他不說還好啊，他一說你更倒霉啦！
乙：怎么？
甲：他說話？“先生，您這是？有票嗎？”“哼！全是我帶來的！”
乙：全是他帶來的。
甲：就拿手這么一指啊，這一大片都不買票啦！
乙：那就全白聽啦？
甲：那年頭就這樣。
乙：嘿，您說那個年月，沒有窮人的活路。
甲：這還是說我們這一代。比我們更老的那一代，更倒霉啦！
乙：怎么？
甲：你像劉寶全、白雲鵬啊，金萬昌啊，那些老前輩，他們趕上帝制。
乙：帝制時代是有皇上時候。
甲：那年頭兒，名演員進宮當皇差。
乙：對呀。
甲：給皇上家唱去。
乙：是啊。
甲：特別是那個西太后，給她唱去。今兒要是瞧你不高興，一句話就把你發了。
乙：發啦？
甲：發啦！
乙：那么演員犯什麼罪啦？
甲：什麼叫犯什麼罪呀？瞧你長得彆扭。
乙：噢，這就給發啦！
甲：哎，什麼樣兒啊？黑了咕嘰的，發啦！
乙：這玩藝兒，發啦！
甲：你還甭說皇上家，你就說做大官兒的家裡頭，他家有喜壽事叫堂會，把藝人叫到家裡去唱。進門先得問什麼字兒，有不許說的，可別說。
乙：這叫忌字兒。
甲：哎，忌諱。哎，老爺的名字叫官諱。
乙：那能說嗎？
甲：不能說。忌諱嘛。什麼“死啊、亡啊、殺呀、剮呀”，這個字都不吉祥，不許說！
乙：噢，這也不能說。
甲：哎！
乙：你瞧，說相聲的就難啦！
甲：難啦，說相聲拿誰逗哏呢？拿自己開玩笑吧！
乙：也就那樣啦！
甲：“這回咱們倆說段相聲，說不好啊，咱們反正賣賣力氣。”
乙：對。
甲：“誰不賣力氣誰是小狗子啊。”
乙：這話沒錯啦！
甲：老爺生氣啦！
乙：這他生什麼氣呀？
甲：老爺小名兒叫“狗子”。
乙：這誰能知道啊？
甲：就說是啊。在那年頭做藝更難啦！
乙：是嗎？
甲：一般相聲演員呢，都是在道邊上畫個圈兒，這就說起來。
乙：噢，道邊兒上。
甲：說半天，快要錢了，那邊兒官來了。看街的一喊：“閒人散開，大老爺過來嘍！”“稀里呼嚕”——全跑啦！
乙：噢，這人都散啦！
甲：官來了，誰不怕？
乙：那么，沒有給錢的啦？
甲：誰能跑出八里地給你送錢來呀？
乙：這話對呀。
甲：就是這樣的生活，平常還不能天天演。
乙：怎么？
甲：皇上家有祭日。齋祭辰，禁止娛樂。
乙：禁止娛樂，怎么樣？
甲：歇工。
乙：他有他的祭日，咱們說咱們的、唱咱們的，歇工幹嗎？
甲：那年頭專制，就這個制度。
乙：就得歇工。
甲：哎，皇上要死啦，你就更倒霉啦！皇上死啦，有國服啊。
乙：就是皇上死啦。死啦倒好啦！
甲：啊？
乙：死了就死了吧？
甲：啊，你倒蠻大方。“死了就死了吧！”那年頭說這么句話，有罪啦！殺頭！
乙：這怎么有罪啦？
甲：輕君之罪。
乙：怎么啦？
甲：皇上死啦，不能說死。
乙：說什麼？
甲：專有好的字眼形容他的死。
乙：那“死”說什麼？
甲：死了叫“駕崩”。
乙：駕崩？
甲：哎！
乙：這倆字怎么講啊？
甲：“駕崩”啊？大概就是“駕出去把他崩啦！”
乙：“架出去崩啦？”
甲：反正是好字眼兒吧！
乙：哎，是好字眼兒。
甲：光緒三十四年，光緒皇上死了，一百天國服。
乙：噢，就禁止娛樂。
甲：人人都得穿孝。
乙：那是啊。
甲：男人不準剃頭，婦女不準搽紅粉。
乙：掛孝嗎！
甲：不能穿紅衣服。
乙：那是啊！
甲：梳頭的頭繩，紅的都得換藍的。
乙：乾什麼？
甲：穿孝嘛。
乙：掛孝。
甲：家裡房子那柱子是紅的？拿藍顏色把它塗了。
乙：這房子也給他穿孝啊？
甲：那年頭就那么專制。
乙：太厲害啦！
甲：賣菜都限制嘛。
乙：賣菜受什麼限制啊？
甲：賣茄子、黃瓜、韭菜這都行。賣胡蘿蔔不行。
乙：胡蘿蔔怎么不行呢？
甲：紅東西不準見。
乙：那它就那么長來的。
甲：你要賣也行啊，得做藍套兒把它套起來。
乙：套上？我還沒見過套上賣的呢？
甲：那年頭兒吃辣椒都是青的。
乙：沒有紅的？
甲：誰家種了辣椒一看是紅了，摘下來，刨坑埋了，不要了。
乙：別埋呀，賣去呀！
甲：不夠套兒錢！
乙：對了，那得多少套啊。
甲：商店掛牌子，底下有個紅布條，紅的，換藍的。
乙：也得換藍的？
甲：簡直這么說吧，連酒糟鼻子、赤紅臉兒都不許出門兒。
乙：那可沒辦法！這是皮膚的顏色！
甲：出門不行。我聽我大爺說過，我大爺就是酒糟鼻子。
乙：鼻子是紅的？
甲：出去買東西去啦。看街的過來，“啪”！就給一鞭子。趕緊站住了，“請大人安！”“你怎么回事兒？”
乙：打完人問人怎么回事兒？
甲：“沒事呀，我買東西。”“不知道國服嗎？”“知道！您看，沒剃頭哇。”“沒問你那個，這鼻子什麼色兒？”“鼻子是紅了點兒，天生長的，不是現弄的。”“不讓出門兒。”“不讓出門兒不行啊！我媽病著，沒人買東西啊！”“要出門來也行啊，把鼻子染藍了！”
乙：染了？
甲：那怎么染哪？
乙：那沒法染。
甲：就是啊，弄藍顏色把臉塗上，更不敢出去啦！
乙：怎么？
甲：成竇爾墩啦！
乙：好嘛！
甲：那年頭吃開口飯的全歇工了。
乙：全歇了？
甲：很多藝人、有名的藝術家改行啦！做小買賣，維持生活。
乙：改行啦？那么您說說都什麼人改行啦？
甲：唱大鼓的劉寶全，唱的好不好？
乙：好啊。
甲：那年頭，不讓唱啦！
乙：改行啦？
甲：改行啦。
乙：幹嗎去啦？
甲：賣粥。
乙：賣粥？
甲：北京的早點啊，粳米粥，沙鍋熬的粳米粥。燒餅、麻花、煎餅餜子。
乙：下街賣粥。
甲：哎，就在口上擺攤兒。
乙：瞧瞧，那玩藝兒得會吆喝。
甲：就是啊！
乙：還得……填難。
甲：你說這吆喝就不容易，藝術家他哪會吆喝呀？
乙：不會呀？
甲：一想這些日子，因為禁止娛樂，嗓子都不敢遛，借這機會遛遛嗓子。
乙：唱什麼呀？
甲：自己會編詞兒，把所賣的東西看了一下，編了幾句詞兒，合轍押韻。吆喝出來，跟唱大鼓完全一樣。
乙：是啊，唱大鼓得有鼓啊。
甲：他不有那沙鍋嘛。
乙：噢，沙鍋就當鼓。
甲：哎。
乙：打鼓這個鼓楗子呢？
甲：沒有啊，有勺。
乙：那么這個鼓板哪？
甲：沒板，拿套燒餅餜子。
乙：嘿，他倒會對付。
甲：一和弄這粥。（學過門兒，唱）“吊爐燒餅扁又圓，那油炸的麻花脆又甜，粳米粥賤賣倆子兒一碗，煎餅大小你老看看，賤賣三天不為把錢賺，所為是傳名啊，我的名字叫劉
寶全。……咚……嘩啦！”
乙：怎么啦？
甲：沙鍋碎啦。
乙：沙鍋碎啦！
甲：要怎么說外行乾什麼都不行。
乙：他被生活擠兌的嘛。
甲：唱京戲的也有改行的。
乙：哪位呀？
甲：唱老旦的龔雲甫。
乙：喔，龔雲甫。
甲：老旦唱的最好。拿手戲呀，是《遇後》、《龍袍》。
乙：不錯呀！
甲：後台一叫板——“苦啊！”
乙：就這句。
甲：是可堂的彩聲。
乙：真好聽啊。
甲：那年頭不讓唱啦！
乙：也改行啦？
甲：賣菜去啦。
乙：賣青菜去啦？哎喲！那可不容易。
甲：是嗎？
乙：頭一樣說，你得有那么大力氣。
甲：過去北京賣菜的都講擔挑。擔這一副挑啊，二三百斤菜，走起來這人得精神，不但人精神，連菜都得精神。
乙：菜怎么還精神呢？
甲：內行賣菜嘛，先到水井那兒上足了水，泥土衝下去。上足了水，你看那菜看著就精神。那韭菜多細呀，一捆兒，啪！往那一戳，你看韭菜那樣。
乙：倍兒挺！
甲：你不信曬它倆鐘頭，全趴下啦。
乙：那可不。鮮魚水菜嘛。
甲：賣菜的還得會吆喝。
乙：那是啊。
甲：北京的這個賣菜的，那吆喝出來跟唱歌的一樣。嘿，那個好聽。
乙：是啊。
甲：十幾樣、二十幾樣一口氣兒吆喝出來。
乙：您學一學怎么吆喝。
甲：吆喝出來這味兒，（學叫賣聲）“香菜辣蓁椒哇，溝蔥嫩芹菜來，扁豆茄子黃瓜、架冬瓜買大海茄、買蘿蔔、紅蘿蔔、卞蘿蔔、嫩芽的香椿啊、蒜來好韭菜呀。”
乙：吆喝的好聽。
甲：這外行哪幹得了啊？
乙：是啊。
甲：龔雲甫是位藝術家。
乙：對呀，
甲：老旦唱的好，幹這不行。
乙：外行。
甲：沒辦法。弄份挑子，買了幾樣菜，走在街上邁著台步。
乙：怎么還帶著身段呢？
甲：習慣啦！遛了半天沒開張。
乙：怎么會沒人買呢？
甲：人家不知道他給誰送去。
乙：原因是什麼呢？
甲：他不吆喝。
乙：那哪開得了張啊。
甲：他一想，我得吆喝吆喝。
乙：那是啊！
甲：自己也會編詞兒，一看所賣的菜，編了幾句，吆唱出來跟他唱戲一樣。
乙：您學一學。
甲：（學）“唉！台台台令台今台……”（小鑼鳳點頭）
乙：還帶著傢伙呢！
甲：走道兒的都奇怪啦！賣菜的怎么要開戲呢！
乙：是嗎？
甲：吆喝出來好聽！
乙：怎么吆喝的？
甲：（唱二簧散板）“香菜、芹菜辣蓁椒、茄子扁豆嫩蒜苗、好大的黃瓜你們誰要，一個銅子兒拿兩條！”
乙：還真沒有這么吆喝的呢。
甲：真出來一個買主。
乙：喔，開張啦。
甲：出來一個老太太買黃瓜，“賣黃瓜的過來，買兩條。”他一想賣兩條黃瓜能賺多少錢呢？
乙：那也得賣給人家呀！
甲：總算開了張吧！
乙：對呀！
甲：北京的老太太買黃瓜麻煩，不是給完錢拿起就走，她得嘗嘗，掐一塊擱嘴裡頭。
乙：她幹嗎嘗嘗啊？
甲：不甜她不要，“過來買兩條啊！”把挑兒挑過來，往這兒一放，他一扶肩膀這個疼啊。
乙：壓的嘛。
甲：他想起那叫板來啦，
乙：哪句呀？
甲：“唉！苦啊！”老太太誤會啦！
乙：怎么？
甲：黃瓜苦的？不要啦！
乙：嗨！好容易出了個買主，這下子又吹啦！
甲：還有一位唱花臉的也改行啦。
乙：哪位呀？
甲：金少山。
乙：嗬，那花臉可好！
甲：唱的好！嗓筒也好，架子也好！
乙：是啊。
甲：那年頭兒，不讓唱，改行啦！
乙：他乾什麼去啦？
甲：賣西瓜。
乙：賣整個的？
甲：門口擺攤兒。
乙：擺攤兒是賣零塊兒。
甲：哎。人家常年做小買賣的，有這套家具：手推車往這兒一頂，上面搭好板子，鋪塊藍布，拿涼水把它潲濕了。
乙：瞅著那么乾淨。
甲：用草圈把西瓜碼起來，你看著就涼快。切西瓜刀，一尺多長、二寸多寬，切開這個西瓜一看：脆沙瓤。先賣半個，上面擱半個做廣告。讓你走這兒一瞧：嗬，西瓜好啊！吃兩
塊。切開這西瓜一瞧：生的？塞了邊兒。
乙：那就不要啦？
甲：天黑以後才賣那個呢！
乙：噢，蒙人呢？
甲：拿把扇子總得轟著蒼蠅。（學叫賣聲）“吃來唄鬧塊咧，哎殺著你的口兒甜咧，兩個大子兒咧，吃來唄鬧塊嘗啊。”
乙：哎，就這么吆喝。
甲：這是內行。這位唱花臉的，外行啊。
乙：就這位金少山先生？
甲：做小買賣不行啊，門口買八個西瓜，把家裡鋪板搬出來擺攤兒。
乙：刀哪？
甲：就是家裡用的切菜刀。
乙：切菜刀切西瓜？
甲：切出來有塊兒大、有塊兒小。
乙：他不會切呀。
甲：應該賣完一個再切一個呀。
乙：是啊。
甲：他一塊兒八個全宰啦！
乙：他倒急性子。
甲：唱花臉的架子，攥著切菜刀，往那兒一站，看著西瓜，這樣！走路的人都不敢過去啦！
乙：是瘮人。
甲：走他跟前兒嚇一跳。
乙：這位愣住啦！
甲：怎么回事？賣西瓜的要跟誰玩兒命？攥刀直瞪眼，繞著點兒走吧！
乙：怎么繞著走啦？
甲：沒事的人老遠就看著他。這怎么回事？他跟誰呀？
乙：不知道。
甲：他跟前兒沒人。
乙：是啊。
甲：大概是對門兒的。
乙：這位還胡琢磨。
甲：他站這兒這么一看：老遠好幾十人，怎么不過來吃啊？
乙：過來吃？
甲：你那樣，誰敢過去呀？
乙：說的是呢。
甲：他想啊，他們愛聽我的唱。我給他們唱幾句，他們就吃啦！
乙：唱？
甲：可是賣西瓜的詞兒，一叫板就這樣。“哼……！”
乙：叫板呢。
甲：往後點兒吧！
乙：躲開吧。
甲：（學京劇搖板）“我的西瓜賽砂糖！真正是旱秧脆沙瓤。一子兒一塊不要謊，你們要不信請嘗嘗！（白）你們吃啊！”
乙：吃！
甲：全給嚇跑啦！
乙：那還不跑！
