收聽率調查是運用抽樣調查方法，對廣播聽眾收聽廣播的時間、地點、工具及狀態等信息進行科學、全面的收集，並運用科學的統計方法計算出廣播電台（頻率）或節目的收聽率數據。
收聽率調查源於機率統計學科的日臻成熟與廣播業的發展需求。統計學的創立及日臻成熟是大規模收聽率調查發展不可或缺的關鍵要素，因為只有運用機率抽樣，收聽率調查才能以較少的樣本較準確地推斷一個國家或地區全體聽眾的收聽行為；才能由最初簡單、粗糙、不規範走向信息量豐富、調查程式精緻、操作過程規範的階段。同時，普及率越來越高的廣播深刻地改變著人們的生活方式，尤其是閒暇生活方式，廣播電台迫切需要了解哪些人在收聽廣播，收聽哪些頻率、什麼節目，以便及時調整節目編排，最大程度地吸引聽眾，提高收聽率，這就需要對聽眾的收聽行為進行準確和詳細的調查分析。
目前國際收聽率調查機構發展已經步入成熟發展期，國內的調查機構在收聽率調查的管理、樣本抽樣、數據採集、數據分析等環節將朝著更科學化、規範化、制度化、專業化方向發展；調查頻率將越來越頻繁，越來越穩定；調查工具方面也將越來越方便，越來越科學。為了適應廣播節目研究需要，各媒介研究公司也開始由單純的提供調研數據和簡單分析，轉為對節目和客群進行深入研究，特別是注重節目效果和聽眾心理研究。
--摘自《廣播收聽率調查方法與套用》，黃學平主編，中國傳媒大學出版社出版
