語音
扎壩語有124個聲母,包括53個單輔音和71個複輔音。有舌尖前、捲舌、舌葉、舌面前、舌面中5套塞擦音,鼻音分清濁,擦音分送氣與不送氣。複輔音主要是2合的,也有少量3合的複輔音。有39個韻母,其中包括18個單元音和21個複元音。有少量鼻化元音但無輔音韻尾。複元音以i、u、y介音構成的後響複元音為主。也有帶i韻尾的複元音。有3個聲調。音節以開音節為主。
辭彙
辭彙以單音節詞為主,多音節的單純詞比較少。有一定數量的構詞前、後綴,詞根複合是豐富辭彙的主要方式。有豐富的藏語借詞,約占辭彙的20%左右,漢語借詞約占3%左右。
語法
語法以黏附和屈折形態為主要表達手段,輔之以助詞和詞序。動詞有豐富的語法範疇,人稱、數、體、態、式、語氣、趨向、自主與不自主等均用前後綴或詞根曲折變化的方式表達。結構助詞比較豐富。基本語序為主—賓—謂,名詞、代詞做修飾語在中心詞前,形容詞、數量詞做修飾語在中心詞後。