概述
前聯合國秘書長科菲·安南在“2001國際志願者年”啟動儀式上的講話中指出：“志願精神的核心是服務、團結的理想和共同使這個世界變得更加美好的信念。從這個意義上說，志願精神是聯合國精神的最終體現。”這句話指出了志願精神的本質，表達了人們對志願服務的由衷讚美。1993年，團中央發起實施中國青年志願者行動。1994年12月5日，胡錦濤同志在中國青年志願者協會成立大會的賀詞中指出，“使奉獻、友愛、互助、進步的青年志願者精神在青年一代中發揚光大”。當前，“奉獻、友愛、互助、進步”的志願者精神已廣泛為社會所接受。
奉獻
志願者精神“奉獻”指恭敬地交付、呈獻，即不求回報地付出。奉獻精神是高尚的，是志願服務精神的精髓。志願者在不計報酬、不求名利、不要特權的情況下參與推動人類發展、促進社會進步的活動，這些都體現著高尚的奉獻精神。1938年，白求恩大夫放棄優越的物質條件，不遠萬里從加拿大來到中國，為八路軍提供醫療救治服務，幫助創辦了軍區衛生學校，親自編寫各種教材並講課。1939年秋，他在搶救傷員時因不幸感染病毒而犧牲。白求恩大夫將自己的生命奉獻給了中國，這種國際主義精神也是奉獻精神的重要體現。
團結友愛
志願服務精神提倡志願者欣賞他人、與人為善、有愛無礙、平等尊重，這便是友愛精神。志願者之愛跨越了國界、職業和貧富差距，是沒有文化差異，沒有民族之分，不論高低貴賤的平等之愛，它讓社會充滿陽光般的溫暖。如無國界醫生，他們不分種族、政治及宗教信仰，為受天災、人禍及戰火影響的受害者提供人道援助，他們奉獻的是超國界之愛。1999年10月15日，無國界醫生組織因“一直堅持使災難受害者享有獲得迅速而有效的專業援助的權利”而獲得當年的諾貝爾和平獎。
互幫互助
志願服務包含著深刻的互助精神，它提倡“互相幫助、助人自助”。志願者憑藉自己的雙手、頭腦、知識、愛心開展各種志願服務活動，幫助那些處於困難和危機中的人們。志願服務者以“互助”精神喚醒了許多人內心的仁愛和慈善，使他們付出所余，持之以恆地真心奉獻。“助人自助”幫助人們走出困境，自強自立，重返生活舞台。受助者獲得生活的能力後，也會投入到關心他人、幫助他人、為社會做貢獻的志願活動中，這些志願活動都涵蓋著深刻的“互助”精神。
