基本內容
平均海拔（AMSL）又稱為海拔高度，是指以平均海平面高度作為高程基準面起測定的地面或空中高度，對地理測量，飛行控制，電台設定，氣象研究都有決定性作用,很關鍵。
所謂平均海平面高度實際是並不存在的，因為海洋的表面從來也不會靜止，是處於不停的運動狀態，在不同的緯度、洋流和潮汐變化中，海平面是經常變化的，所以如何選取平均海平面高度是人為設定的，各國一般都有自己的標準，但現代世界已經步入交流密切的時代，因此在航空和航海領域，通用世界大地測量系統，此外如全球定位系統（GPS）等，都是將地球假設為一個有固定直徑的橢圓體，來計算平均海平面。
海拔國內海拔
中國地勢西高東低呈階梯狀逐級下降。最高一級階梯為青藏高原，平均海拔4000米以上，號稱“世界屋脊”。第二級階梯由內蒙古高原、黃土高原、雲貴高原和塔里木盆地、準葛爾盆地、四川盆地構成，平均海拔1000米至2000米。從大興安嶺、太行山、巫山和雪峰山麓向東到海岸線，地勢下降到海拔500至1000米為第三級階梯。第四級階梯為中國大陸架淺海區，水深平均不到200米。全國各類地形的百分比為：山地占33％，高原占26％，丘陵占10％，盆地占19％，平原占12％。
相對變化
隨著全球氣候的變暖，地面上每一個地方的海拔高度並不是一成不變，而是相對在變的。據分析，近百年來我國的氣溫已經增加了0.4～0.5℃，50年來我國的海平面呈上升趨勢，上升的平均速率為每年2.6毫米。我國未來海平面還將繼續上升，到2050年上升幅度為6～26厘米，預計到21世紀末將達到30～70厘米。這將使許多海岸區遭受洪水泛濫的機會增大、遭受風暴影響的程度和嚴重性加大，尤其是在珠江三角洲、長江三角洲和渤海灣地區，隨之產生的影響是我國各地區的海拔高度也發生了變化。
