神話魔物
（basilisk），龍、獨角獸、巨人一樣是西方傳說中一種大家耳熟能詳的怪物，據說能以眼神致人於死。根據古羅馬科學家老普林尼（Pliny the Elder，公元23~70年）的《自然史》（Naturalis Historia）描述，巴西利斯克是一種有劇毒的小蛇，其爬行過的土地會留下有毒的黏液，而他的凝視同樣也是致命的。
老普林尼的《自然史》收錄了古代關於巴西利斯克的60多處記載（大多源自古希臘），其中第13卷的描述比較細緻，普林尼先是介紹了另一種可以用目光殺人的怪物卡托布萊帕斯（見Catoblepas），然後才開始介紹巴西利斯克：“……巴西利斯克擁有相同的能力，它產於昔蘭尼加省（註：古利比亞東北臨地中海的地區，公元前7世紀為希臘人統治，公元前1世紀成為羅馬的一個省），長約12英寸，頭部有亮白色斑點，像皇冠。它在面對其它蛇類時毫不懼怕，會發出嘶嘶的威脅聲以嚇退來敵。它不像蛇那樣蜿蜒而行，而是隆起身體中部前行。巴西利斯克不但可以通過接觸還可以通過氣息殺死或燒焦草木、擊碎岩石，對於其它動物它同樣毫不手軟，曾經有人騎在馬背上用長矛刺殺了一隻巴西利斯克，結果毒素很快沿著長矛傳染到那個人的身上，而它的馬最後也倒地身亡。儘管這種生物非常致命，但許多國王還是希望能在它死後得到它的標本。巴西利斯克的毒液是自然界中最毒的一種東西。”basilisk
巴西利斯克關於巴西利斯克的形象，有三種不同的描述：巨大的蜥蜴、巨大的蛇或是一隻三尺高、有著蛇尾巴和牙齒的公雞。據說它的頭上有法冠或皇冠狀的羽飾，故被稱為“國王”，一般把它定位在一種雞身蛇尾的怪物（cockatrice）。關於巴西利斯克還有一個另人難以置信的傳說，據說它是從公雞所孵化的蛇蛋出生（和“雞蛇”的傳言－由蛇孵化的雞蛋－剛好相反）的。在中世紀的歐洲，巴西利斯克和公雞的形象才慢慢重疊。英國詩人傑弗雷·喬叟（Geoffrey Chaucer，1343-1440）就曾在其著作《坎特伯雷故事集》（Canterbury Tales）中描繪巴西利斯克（其稱之為basilicok）的樣子為公雞的模樣。
鄉野傳說和故事也不斷為巴西利斯克的致命能力加油添醋，如將其描述成一隻會吐火的巨大的野獸、光以它的聲音就能殺人等等，甚至有作家說他不只光碰觸就能殺人，還能以碰觸受害者接觸的東西來殺害他－如他手中所握的劍。巴西利斯克也是瑞士城市Basel的守護生物。
名字來由
“Basilisk”這個單詞來自希臘語“Basiliskos”，意思是“小國王”。
古希臘人之所以用“國王”來命名巴西利斯克，原因大約有三：一、它們的頭部有白色斑點，像皇冠一樣；二、古埃及學者赫拉波羅在他的著作中曾經記載：“希臘人稱之為‘Basilisk’的生物在埃及被稱為‘Quraion’，埃及人用金子鑄造這種生物的樣子，並放在神的頭頂”，顯而易見，巴西利斯克在古埃及人的眼中是神聖和高貴的象徵，在人面獅身像的額頭上就雕有一條類似眼鏡蛇的標記；三、巴西利斯克通常出沒於沙漠之中，但這並不意味著它喜歡居住在沙漠裡，而是因為它的目光和氣息具有如此大的破壞力，以至於它所居住的地方難逃沙化的厄運，因此“巴西利斯克”成為“暴君”的代名詞，希臘語“Basileus”的意思是“異邦的國王”，“Basiliskos”的意思是“小暴君”，這些詞都含有貶義。因不恰當的行為而導致惡果的故事中也常出現巴西利斯克的形象，例如莎士比亞的《麥克白》和《荷馬史詩》。
神話基礎
有些人推測人類初次接觸眼鏡蛇的印象，可能是巴西利斯克傳說的源頭。眼鏡蛇頭上頭折位置有一個冠狀標誌，有王者圖騰的特色（如在沙漠居住的埃及眼鏡蛇，便被用作皇族的標誌之ㄧ）；加上一些蛇類可以遠距離吐出毒液作出攻擊（如射毒眼鏡蛇、唾蛇等），也像巴西利斯克般可遠距離傷害敵人。種種蛇類的形象混合後，也許生成了巴西利斯克的形象。實際上有一種名為Common Basilisk(Basiliscus basiliscus)的小蜥蜴，但它不被認為是神話生物的始源。
大眾文化
角色扮演遊戲《龍與地下城》中的石化蜥蜴（Basilisk）和上述者其實是同一種生物。
在英國小說《哈利波特與消失的密室》中的蛇妖便是以巴西利斯克為原型而衍伸的虛構生物，但相較於古代傳說的版本，哈利波特書中的蛇妖的體積更大、壽命也更長。
