其父尚灝王亡故後，時年二十二歲的尚育於1835年（道光十五年）即位。1838年（道光十八年），清朝派遣翰林院修撰林鴻年、編纂高人鑒為正副冊封使，捧詔敕御書臨國，襲封王世子尚育。
1844年（道光24年），法國海軍來到那霸港，要求開港貿易。法國傳教士西奧多·奧古斯丁·福爾卡德神父（Théodore Augustin Forcade）滯留琉球，要求自由傳教。1846年，尚育王被迫同意法國方面的要求，神父乘法國軍艦離開琉球。同年4月30日英國海軍入港，匈牙利傳教士伯德令至琉球。
1847年（道光二十七年），尚育王病逝，共在位十三年，時年三十五歲，死後葬於玉陵。
尚育王的御後繪