＊我所於1958年成立 天津內燃機研究室1
由天津大學與天津市一機局共同籌組。研究室組建時只有8人，工作地點設在天津大學動力工程系內燃機大樓內。
＊1960年更名為 天津市內燃機研究所
此時，研究所共有職工290人（其中包括一個試製廠）。當時技術幹部約50人，主要從事柴油機研究。
＊1963年正式成立 天津內燃機研究所
上屬領導單位為中央第八機械工業部。國家正式下達了研究所的建制、人員編制、機構設定，並投資290萬元人民幣供基建及設備採購，同時明確天津內燃機研究所要以汽油機、85、105系列柴油機、風冷發動機、內燃機測試儀器設備為主要研究對象。工程技術人員已增加到近200人。
＊1986年再成立了 天津機車發動機研究所
該所增加單位名稱的目的是：適應改革開放及社會需求，拓展研究所工作領域。
＊1994年成立 天津機車技術中心
中心成立是我國唯一的機車技術中心，集科研、開發、新產品檢測、測試儀器研究與生產的綜合性機車整車、發動機、零部件為一體的高水平的技術中心。
1999年，建成了機車及發動機設計大樓，實現了機車整車及發動機設計計算機化，設計開發能力與國際水平接軌。
2001年建成了符合國際水平要求的機車整車試車場。
2003年建成EMC電磁兼容產品試驗室。
至今，我所擁有三個名稱：
＊天津大學內燃機研究所（側重於內燃機基礎理論研究，作為天津大學研究生培養基地）
＊天津內燃機研究所（側重於汽油機、柴油機的研究及內燃機測試儀器設備的開發）
＊天津機車技術中心（側重於機車整車、發動機、零部件的研究開發、檢測，以及相關測試儀器的研究、開發及檢測）
這三個名稱，標誌著我所已在內燃機、機車教學、科研、生產領域內發揮著日益擴展的主導作用，為我國國民經濟的發展做出了貢獻。在我所數十年的發展歷程中，得到了黨和國家領導人的重視和關懷。
