地理位置
大柵欄西河沿老街，位於北京正陽門西南。這條老街東起前門大街，西至南新華街，長約1177米，寬約6米。據史料記載，自明代建南城牆後，此街成為護城河沿，又因地處正陽門西南，故稱西河沿。這條老街在清末民初時銀行林立，堪稱中國最早的金融街。
建築景觀
西河沿，有著許多金融機構的舊址。從清中葉開始，這裡的金融業發展尤盛，聚集了眾多銀號、銀行等早期金融機構，如：銀行家們共議“錢途”的銀錢業公會——正乙祠、敢當皇上債主的官辦鹽業銀行，還有人們耳熟能詳的交通銀行以及中國人辦的第一家證券公司中原證券等。
老街在修繕過程中，還意外發掘出了在歷史文獻中消失了70年的察哈爾興業銀行。行至西河沿街91號，西城區大柵欄琉璃廠建設指揮部負責人王志忠告訴記者，在施工過程中，這家銀行招牌偶然顯露。但是上面的金箔字跡已不是那么清晰。工作人員在《河北志》上找到了關於它的記載：1917年，察哈爾興業銀行開辦，總行設於張家口，北平、多倫等地設有分行，採取官督民辦方式經營，5年後改為官辦。
到了1933年12月，宋哲元主政察哈爾，設立察哈爾商業錢局，資本總額50萬元，發行銀元票、銅元票，並在北平、天津等地開展業務，老街中的這家察哈爾興業銀行，贏來新的發展機遇。可惜好景不長，很快1937年全面抗戰爆發，因受戰局影響，察哈爾興業銀行被蒙疆銀行收並。從此淡出了人們的視野。如今，察哈爾銀行的金字招牌得以重現，但舊址已成民居。
修繕結構
沿老街一路向西，除去銀行，街內還有很多古蹟。老街按照原有的胡同肌理，可以劃分為東、中、西三部分，這次修繕依舊延續了這一肌理。
東側
老街東側從清末民初開始，因前門火車站的興建，逐漸形成了旅店服務業，匯集了37家貨棧、客棧，周恩來、陳獨秀等人均在此居住過。
這次修繕，針對街東原有的8處小旅館等小門臉兒進行了整治，保留了硬體條件達標的前門招待所和欣燕都連鎖酒店。“即使趕上旺季，住一宿也不過百十來元，可以滿足各階層遊客來逛老街的需求。”前門招待所服務員說。
街東段還引入了時尚的“貓屎”咖啡、陝西非遺傳人開的秦鎮米皮等特色餐飲。
中段
老街中段，歷來是居住區。如今改造後也延續了這一功能，並且加入了環保生活方式體驗等新內容。眼下，位於街中段的“綠色建築”——零碳體驗館已露雛形。該場館都是用竹子裝飾布置的，使用面積100平方米，分地上地下兩層。房間裡擺滿了各種低碳宣傳展板。
西側
街西側，歷史上是眾多銀行的聚集地，部分遺址依然存在。而其中的銀錢業公會——正乙祠，又同時承載著深厚的戲曲文化內涵。其內部的大戲樓，是中國現存最古老純木質會館戲樓，市一級文物。以此為基礎，老街還引入了崑山秋水崑曲藝術中心、國家非物質文化遺產宮廷御香，形成傳統文化深度休閒體驗區。
西河沿老街，還有著書肆文化的底蘊。史料記載，從明朝至清中葉，街內陸續聚集了蕭山、莆仙、如泰、渭南等諸多會館。大約一百多平方米的書房分別由“名人書房”、“成年人書房”、“兒童書房”三塊組成，約有圖書1000冊。書房由三間位於西河沿街路南的屋子構成，以“中國式生活·書房”為主題，展覽展示中國現代家庭對書房的認識。書房不僅具有藏書的功能，同時也具有工作室、茶室、會客室等功能。
歷史沿革
一條街濃縮中國早期金融史
西河沿220號是康熙年間浙江銀號商人所建的銀錢業公會——正乙祠。當時在正陽門外左右經營店鋪者大半都是浙江商人，而這些商人里以經營銀號者居多，便在明代古寺的基礎上，集資修建了一座公所銀錢業公會。
光緒三十四年（1908年），清政府郵傳部為籌資贖回京漢鐵路和充分利用交通系統的資金，在西河沿街設立交通銀行，這也是我國早期最為著名的一家專業銀行。
挨著交通銀行東側的是鹽業銀行。鹽業銀行成立於1915年，該銀行以資金雄厚而著稱，據說當年末代皇帝愛新覺羅·溥儀因著迷於騎腳踏車，買車上癮，甚至命內務府從鹽業銀行貸款購買各國的名牌車。
西河沿街29號是金城銀行南城辦事處舊址。金城銀行是舊中國重要的私營銀行之一，它與鹽業、中南、大陸三家銀行一起，統稱為“北四行”。
