壓水堆
壓水堆是指使用加壓輕水（即普通水）作冷卻劑和慢化劑，且水在堆內不沸騰的核反應堆。其燃料為低濃鈾，在20世紀80年代，被公認為是技術最成熟，運行安全、經濟實用的堆型。
壓水堆採用二迴路發電，一般堆芯內氣壓為10MPa至20MPa，溫度為三百度左右，高壓使得冷卻水在此溫度下也不會氣化（我國秦山一期核電站反應堆壓力容器設計參數為工作壓力：15.2MPa，設計壓力：17.17MPa，設計溫度：350攝氏度）。 當冷卻水帶著熱量來到蒸汽發生器時，通過數以萬計的傳熱管，把熱量傳給二迴路中的冷卻水，使二迴路的水沸騰，產生的蒸汽帶動汽輪機，從而發電。一迴路的冷卻水還會再返回堆芯內，防止大面積核泄漏。
大型壓水堆的發展趨勢
大型壓水堆核電廠因其功率密度高、結構緊湊、安全易控、技術成熟、造價和發電成本相對較低等特點，成為目前國際上最廣泛採用的商用核電堆型，占輕水堆核電機組總數的3/4。我國核電站以及潛艇基本都採用了先進的壓水堆核電機組，安全性比福島高很多。
20世紀90年代，美國和歐洲核電先進國家對今後建設的核電廠的安全、技術、經濟性確定了一系列具體的奮鬥目標。各國也著手研發同時滿足這些要求的第三代壓水堆。其中有代表的有法、德合作開發的歐洲動力堆EPR和美國西屋公司研發的AP1000。EPR提出在未來壓水堆設計中採用共同的安全方法，通過降低堆芯熔化和嚴重事故機率和提高安全殼能力來提高安全性，從放射性保護、廢物處理、維修改進、減少人為失誤等方面根本改善運行條件；AP1000則以全非能動安全系統、簡化設計和布置以及模組化建造為主要特色。
安全可靠是核電站發展的基石，中國也始終把核電安全放在第一位。隨著經驗的積累以及技術的進步，核電站的安全性能將逐步得到進一步提高，將要發展的第三代反應堆和未來的第四代反應堆會為安全利用核能營造新的環境。
