學科介紹
外科學是現代醫學的一個科目，主要研究如何利用外科手術方法去解除病人的病原，從而使病人得到治療。外科學和所有的臨床醫學一樣，需要了解疾病的定義、病因、表現、診斷、分期、治療、預後,而且外科學更重視開刀的適應症、術前的評估與照顧、手術的技巧與方法、術後的照顧、手術的併發症與預後等與外科手術相關的問題。
歷史研究
早在古埃及出土的木乃伊，就可以發現頭顱的手術痕跡。而早在2000多年前的中國，也就已經從戰爭、生產和生活的實踐中總結出一些外科的實踐經驗。現代外科學開創於19世紀末，起先經常由受過培訓的理髮師代理執行手術——即所謂的“醫療理髮師”（barbersurgeon），因此在今天的許多大英國協國家外科醫師被稱呼為“先生”（Mister）而不是“醫生”（Doctor）。在20世紀初，隨著消毒、麻醉、止血、輸血等技術的產生和進步，現代外科學得以逐漸深化及完善。現代外科學奠基於是19世紀40年代，先後解決了手術疼痛、傷口感染和止血、輸血等問題。現代外科學，不但包括上列疾病的診斷、預防以及治療的知識和技能，而且還要研究疾病的發生和發展規律。為此，現代外科學必然要涉及實驗以及自然科學基礎。外科學與內科學的範疇是相對的。如上所述，外科一般以需要手術或手法為主要療法的疾病為對象，而內科一般以套用藥物為主要療法的疾病為對象。然而，外科疾病也不是都需要手術的，而常是在一定的發展階段才需要手術，例如化膿性感染，在前期一般先用藥物治療，形成膿腫時才需要切開引流。而一部分內科疾病在它發展到某一階段也需要手術治療，例如胃十二指腸潰瘍引起穿孔或大出血時，常需要手術治療。不僅如此，由於醫學科學的進展，有的原來認為應當手術的疾病，現在可以改用非手術療法治療，例如大部分的尿路結石可以套用體外震波，使結石粉碎排出。有的原來不能施行手術的疾病，現在已創造了有效的手術療法，例如大多數的先天性心臟病，套用了低溫麻醉或體外循環，可以用手術方法來糾正。特別在近年由於介入放射學的迅速進展，使外科與內科以及其他專科更趨於交叉。所以，隨著醫學科學的發展和診療方法的改進，外科學的範疇將會不斷地更新變化。
外科學是現代醫學的一個科目，主要研究如何利用外科手術方法去解除病人的病原，從而使病人得到治療。外科學和所有的臨床醫學一樣，需要了解疾病的定義、病因、表現、診斷、分期、治療、預後,而且外科學更重視開刀的適應症、術前的評估與照顧、手術的技巧與方法、術後的照顧、手術的併發症與預後等與外科手術相關的問題。
臨床外科學根據治療目標的不同有著明確的分工，可分為普通外科（現專指各種腹腔、乳房、甲狀腺及簡單的皮膚外科）、心臟外科、胸腔外科（兩者可合稱心胸外科）、血管外科、神經外科（有時簡稱腦外科）、頭頸外科、泌尿外科、整形外科、矯形外科（即骨外科）、小兒外科、移植外科等。廣義的外科學則尚可包含眼科、耳鼻喉科、婦產科、牙科（口腔面頜外科）等。
外科經常處理的問題
包含了創傷、各種胸腹部急症、先天/後天性畸形、惡性腫瘤、器官移植等，在臨床套用上和麻醉學、特級護理學、病理學、放射學、腫瘤學等其它醫學專科工作關係極其密切。隨著藥物、早期診斷技術與其他醫療科技（比如介入放射學）的發達，許多疾病的治療都轉變為非外科治療為主，然而外科手術仍然是這些治療無效或產生併發症不可或缺的後線支持，而外科微創手術（內窺鏡手術）的領域也在蓬勃發展。
發展成就
現代外科學傳入中國雖有幾百年的歷史，然而在舊中國進展很慢，一直處於落後狀態。有外科設備的大醫院都設在少數的幾個大城市，稍大的手術如胃大部切除、膽囊切除或腎切除等也只能在幾個大城市的幾個大醫院中進行；外科醫生很少，外科的各種專科多未形成。建國後，中國的外科學建立了比較完整的外科體系。中國各省、自治區、直轄市都有了高等醫學院校外科隊伍不斷壯大；外科專科如麻醉科、腹部外科、胸心外科、骨科、整復外科、泌尿外科、神經外科以及兒科外科等均已先後建立。外科技術不但得到普及，並且在普及的基礎上有了顯著的提高。普及方面：中國的縣醫院有有外科專業，設備和技術條件不斷改善；而且不少縣以下的基層醫院也開展了外科工作。提高方面：新的外科領域如心血管外科、顯微外科技術以及器官一直正在蓬勃發展，並取得了可喜的成績。另外重要的外科儀器器械如體外循環機、人工腎、心臟起搏器、纖維光束內鏡、人工血管、人工心臟瓣膜、人工關節以及微血管器械、震波碎石裝置等，都能自行設計生產。
由於貫徹了中醫政策，中西醫結合在外科領域裡也取得了不少成績。中西醫結合治療一些外科急腹症，如急性胰腺炎、膽管結石以及粘連性腸梗阻等，獲得了較好療效。中西醫結合治療骨折套用動靜結合原則，採用小夾板局部外固定，既縮短了骨折癒合時間，又恢復了肢體功能。其他如內痔、肛瘺和血管性脈管炎等套用中西醫結合方法，均取得了較單純西醫治療為好的效果。
建國以來廣大的外科工作者遵循為人民服務的方向，對嚴重危害人民健康的疾病和創傷，千方百計的進行搶救，做出了優異成績。自1985年成功地搶救了一例大面積燒傷工人之後，大面積燒傷的搶救治療水平不斷提高，又有不少例3度燒傷面積超過90%的治癒報導。進入了國際領先行列。1963年，首次成功地為一工人接活了已斷離6小時的右前臂後，中國各地陸續接活了斷指、斷掌、斷肢已達數千例。離斷時間長達36小時的肢體、截斷三節的上肢的再植、同體異肢的移植等均獲得成功，在國際上屬於領先地位。
多年來，中國外科工作者在長江兩岸從舊社會遺留下來的血吸蟲病流行地區，在農村簡易的手術室中，給幾萬名晚期血吸蟲病人進行了巨脾切除術，使他們恢復了健康，重新走上生產崗位。腫瘤的防治工作也迅速開展，對食管癌、胃癌、乳癌等進行了數十萬至數百萬人口的普查，不但使這些癌腫得到早期發現，還在高發地區調查了這些癌腫與各種環境因素的關係，提出了新得研究課題。必須認識到，世界上的每一項專業都經歷了古今中外許許多多的研究和探討，積累了十分豐富的資料。外科學也是一樣，歷史上所有為解除病人疾苦而刻苦鑽研的外科工作者，對外科學的充實和提高都作出了有益的貢獻，都是值得人們繼承和學習的。
