小說類型
諷刺了俄國沙皇時期的社會風氣。
內容
在熱夫節姆夫人的私立貴族女子寄宿中學裡，時鐘敲了十二下。那些女學生精神萎頓，體質很差，這時候互相拉著手，在長廊上規規矩矩地散步。女學監們臉色發黃，長著雀斑，露出極其擔心的神情，目不轉睛地瞅著女學生們，儘管她們非常安靜，卻還是不時用法國話叫道：“小姐們！安靜！”
在教員室這個最神聖不可侵犯的神秘房間裡，熱夫節姆本人和數學教員迪利亞文坐在那兒。教員早已教完課，這時候應該走了，可是他留下來，想要求他的上司給他加薪。他知道那個“老滑頭”是一錢如命的，就沒有開門見山，而是轉彎抹角地提出加薪的問題。
“我瞧著您的臉，比揚卡·伊凡諾芙娜，就想起了過去，……”他說著，不住嘆氣。“從前，在我們那個時代，有過多么出色的美人兒！主啊，什麼樣的美人兒！看得你神魂飄蕩喲！可是現在呢？美人兒絕種了！真正的女人如今沒有了，都是些，求主饒恕我這么說吧，鶺鴒和魚。鰮……一個比一個差。……”“不，現在也有許多漂亮的女人！”熱夫節姆口齒不清地說。
“在哪兒呢？您指給我看：在哪兒呢？”迪利亞文激昂地說。“得了吧，比揚卡·伊凡諾芙娜！都因為您心好，您才把大白鱣魚那樣的嘴臉也叫做美人兒，我了解您！請您原諒我打這樣的比方，總之，我是真心誠意跟您說這話的。昨天我在音樂會上特意端詳那些女人，都是一張張醜臉，一條條羅圈腿！喏，就拿我們這兒的最高班來說吧。要知道那些姑娘都是含苞未放的鮮花，都是到了出嫁年齡的大姑娘，都是所謂的精華，可是怎么樣呢？她們一共是十八名，然而連一個好看的也沒有！”
“這話就不對了！不管您去問誰，人人都會對您說，我的最高班裡有許多長得好看的姑娘。比方柯契金娜啦，伊凡諾娃第二啦，巴爾采娃啦，……巴爾采娃簡直就象畫裡的美女！
我是女人，可是就連我也看得入迷呢。……”“這就怪了，……”迪利亞文嘟噥說。“她沒有什麼好看的地方嘛。……”“那對漂亮的黑眼睛！”熱夫節姆激動地說。“黑得跟墨一 樣！您看一看她吧：她……她真是十全十美！換了在古時候，人家就會按照她的相貌畫女神呢！”
迪利亞文有生以來從沒見過象巴爾采娃這樣的美人，然而貪圖加薪的熱望壓倒了公正的態度，他繼續向那個“老滑頭”證明現在沒有美人。……“只有見到某個上了年紀的女人的臉，才覺得中看，”他說。“雖然青春和嬌嫩是見不到了，可是五官端正的面貌總使人悅目。……要緊的是五官端正！可是您那個巴爾采娃的臉上，說不上什麼五官，只能說是一種象是優酪乳油的東西，……一種酸溜溜的東西。……”“這是說，您沒有仔細打量過她，……”熱夫節姆說。
“您應當先仔細打量一下，然後再說話。……”“她沒有什麼好看的地方嘛，”迪利亞文陰沉地嘆道。
熱夫節姆跳起來，走到房門口，叫道：
“去把巴爾采娃叫到這兒來！您仔細看一看她，”她離開門口，對教員說。“您要注意她的眼睛，注意她的鼻子。……比那再好看的鼻子全俄國也找不到了。”
過了一忽兒，巴爾采娃走進教員室里來。她是個十七歲的姑娘，膚色淺黑，身材苗條，生著一對大大的黑眼睛和一 個漂亮的希臘式鼻子。
“您走過來一點，……”熱夫節姆用嚴厲的聲調對她說。
“迪利亞文先生對我抱怨說，您……您對數學課不大用心。一 般說來您精神不集中，而且……而且……”“而且在代數方面您學得很差，……”迪利亞文嘟噥說，細看巴爾采娃的臉。
“可恥啊，巴爾采娃！”熱夫節姆繼續說。“這不好！難道您希望我把您當小孩子那樣懲罰嗎？您已經長大成人，應該給別人做出榜樣，不應該舉動不得體。……可是……您走過來一點！”
熱夫節姆另外還說了許多“老生常談”。巴爾采娃心不在焉地聽她講話，鼻孔一張一合，眼睛越過迪利亞文的頭頂，瞅著窗外。……“為了她，哪怕犧牲一切都嫌不夠喲，”數學教員凝神瞧著她，暗想。“這個姑娘美極了！她的鼻孔不住扇動，這個淘氣鬼。……她感覺到六月間她就要離開學校，自由自在了。
……一旦讓她走出學校，那么這個熱夫節姆也罷，蠢貨迪利亞文也罷，代數也罷，她就一概丟在腦後了。……她才不希罕代數呢！她需要廣闊的天地，燦爛的光輝，……需要生活。
……”
迪利亞文嘆口氣，繼續想道：
“嘿，這兩個鼻孔！不出一個月，我的代數就全都見鬼去了。……迪利亞文成了灰色而乏味的回憶。……你要是遇見她，她就光是扇動鼻孔，也不跟你打個招呼。她不讓馬車把你壓死，就算你萬幸。……”“只有靠了用功和勤奮才能取得良好的成績，”熱夫節姆繼續說，“可是您不用心。……如果將來再有人抱怨您，我就不得不懲罰您了。……可恥！”
“你，天使，不要聽這個乾巴巴的老檸檬皮的話，”迪利亞文想。“這一點也說不上可恥。……你比我和她加在一起還要好得多呢。”
“走吧！”熱夫節姆厲聲說道。
巴爾采娃行了個屈膝禮，走出去。
“嗯，怎么樣？現在您看清楚了吧？”熱夫節姆問。
迪利亞文沒聽見她的問話，仍然在思索。
“怎么樣？”女上司又問一遍。“依您看來，她不好看？”
迪利亞文呆呆地望著熱夫節姆，醒悟過來。他想起加薪的事，就打起了精神。
“您就是殺了我，我也找不出一點好看的地方來，……”他說。“喏，您上了年紀，可是您的鼻子和眼睛卻比她好看得多呢。……我敢憑人格擔保。……您照一照鏡子嘛！”
最後熱夫節姆夫人同意了，於是迪利亞文加了薪。
