1989年12月8日第44屆聯合國大會通過“和平利用外層空間的國際合作”決議,並一致贊同將1992年定為國際空間年,英文縮寫為"ISY”。國際空間年的宗旨是:繼承和發揚哥倫布的開拓精神,世界各國聯合起來共同迎接空間時代的挑戰,使全人類都能從空間科學的新發現和空間的實際利用中獲得最大的利益。通過國際空間年的活動,促進世界各國,特別是開發中國家參與空間技術的套用,採取措施對全球環境進行調查、監測、管理和保護,解決地區性和國際性環境問題,並發展相應的技術以滿足區域性的需要,通過空間技術的套用造福人類。國際空間年的主題是“開發、探索、教育”。
我國為此成立了由宋健任名譽主住的國際空間年中國籌委會。
郵票由劉碩仁設計,北京郵票廠印製。
其他國家也就1992年國際空間年發行了郵票,右圖為澳大利亞和朝鮮發行的國際空間年郵票。 國際空間年航空知識電視大賽
1992年國際空間年期間,中國宇航學會在全國青少年(包括港澳台地區)中舉辦了“92國際空間年航天知識電視大賽”活動。經過初賽,選出了湖北、上海、陝西、台灣、澳門、香港6個地區的代表隊在中央電視台進行了決賽。通過大賽,在全國各地部分學校中掀起了學習航天科技知識的熱潮,同時加強了各地師生的相互交流,增進了友誼。
中央電視台對大賽進行了4次實況轉播,收到了很好的社會效果。