四聖六凡
正文
佛教術語。將佛和眾生分為十大類，或稱十界。其中四類是“聖者”,六類為“凡夫”,故稱“四聖六凡”。四聖 超出欲、色、無色三界，脫離生死輪迴，已得解脫的四種“聖者”。①佛。佛陀的簡稱，意為覺者，有自覺(自己已經覺悟)、覺他（能令他人覺悟）、覺行圓滿(自己的覺悟達到了究竟圓滿)三種含義。具此三覺名之為佛；如釋迦牟尼佛、阿彌陀佛等。佛教以佛為四聖中最高者，謂對宇宙間一切事理無不通達明了。《摩訶般若經·道行品》稱：“通達實義故名為佛”，“如實知一切法故名為佛。”學佛成佛是佛教徒所要達到的最高目的。②菩薩。菩提薩埵的略稱，意為“覺有情”或“大道心眾生”。即覺悟的有情，有自覺、覺他兩種含義，但缺“覺行圓滿”。故次於佛。龍樹《十住毗婆沙論》卷二稱：“菩提名上道，薩埵名深心，深樂菩提，故名菩提薩埵。”又謂:“眾生名薩埵,為眾生修集菩提故名菩提薩埵。”佛和菩薩皆是大乘聖者。③緣覺。辟支迦佛陀之意譯，亦作“獨覺”或辟支佛。據佛教解釋，多出在無佛之世。因根性較利，自己觀察當前事緣而能悟道，故名緣覺。又因不待師友指點，自然悟道，亦稱“獨覺”。《大智度論》卷十八稱:“辟支佛有二種,一名獨覺，二名因緣覺。”在三乘中屬中乘聖者。④聲聞。意為聽聞佛陀言教的覺悟者。《法華經·信解品》稱：“以佛道聲，令一切聞。”聲聞,一般又可分為四級,即須陀洹果、斯陀含果、阿那含果和阿羅漢果，通稱為四果聖人，以阿羅漢為最高。在三乘中屬小乘聖者。
六凡 三界內的六種凡夫眾生。雖同為凡夫，但因善惡業果境地的不同，又分為六種，名為六凡，亦稱六道。①天道。即天界眾生。有三界二十八重天。從人間往上有六重，名“欲界天”，因有男女情慾，故名欲界。欲界以上有四禪十八天，名為“色界天”，因沒有男女情慾，只有色相莊嚴，故名色界。四禪中初、二、三禪各有三天，四禪有九天，合為十八天。色界之外另有四重,名“無色界天”。因沒有色身形相,故名無色界。它只有精神心識的存在，通常還都處在寂靜定境，故又名“四無色定”，也稱“四空天”。②人道。指人類眾生。諸佛賢聖多出在人間。人道苦樂參半，善於分辨事物的前因後果，易於知苦斷集，慕滅修道,能明理祛惑,轉凡成聖。《大智度論》卷四稱：“佛三十二相”要在“人道中種”。③阿修羅道。屬於非天道，是一種大力鬼神，有神通和威力而無德，統率夜叉、羅剎等，以阿修羅為首，故稱阿修羅道。④畜生道。包括牛羊豕馬及一切蟲魚禽獸等。此等眾生，生活住處多受自然的支配，無改造環境的能力。有的依附人類生活，如牛羊雞犬等；有的弱肉強食，如虎狼之於獐兔，鷹鷂之於雀蟲。⑤餓鬼道。是一種孤貧潦倒受苦之鬼，經常處在饑渴之中，到處遊行求食不得。佛經中謂有歷千百年不聞漿水之聲者，常受餓渴痛苦，故名餓鬼。⑥地獄道。即地下牢獄受苦之處，有“八寒”、“八熱”、“無間”等名。
佛教認為六道中，天、人、阿修羅為三善道，地獄、餓鬼、畜生為三惡道。奉行上品十善業，修四禪定及四空定等，可分別生三界諸天道；修五戒或中品十善業可生人道；作下品十善業可生於阿修羅道；作下品十惡業者，多墮畜生道；造中品十惡業者墮於餓鬼道；造上品十惡業及五逆罪者，即墮於地獄道。
