嚴黨

嚴黨，就是指明朝嘉靖年間以首輔嚴嵩及其兒子嚴世蕃為核心，連絡門生，廣布黨羽，遍植勢力，操控朝政的政治集團。嚴黨是後世（尤其清朝在修明史時）對嚴氏父子黨羽的稱呼，在明代一般被縉紳士大夫稱為南黨（嚴嵩是江西分宜縣人）。南黨的對立方是以徐階為首的內閣官員。

由於嚴嵩把持朝政二十餘年，上至朝廷各司，甚至皇帝身邊的太監，均有其親信與眼線，下至地方府州縣各級官吏，多為其門生、親信與同黨，最後被收拾的很慘。 嘉靖二十七年（1548年）曾銑事件，上書誣陷夏言同年十月，將夏言斬首街頭，時年六十七歲。他的妻子蘇氏流放廣西，侄兒、時任主事的夏克承，侄孫、時任的尚寶丞夏朝慶，都被削職為民。嘉靖三十二年（1553年），楊繼盛上疏力劾嚴嵩“五奸十大罪”，遭誣陷下獄。在獄中備經拷打，終於嘉靖三十四年（1555年）遇害，年四十。嘉靖三十六年，嚴世蕃遣巡按御史路楷和宣大總督楊順設計誅除沈煉。恰逢白蓮教教徒閻浩等人被捕，招供多名嫌犯，於是列上沈煉的名字。沈煉終因被誣為謀反而遭到殺害，兩子同被害。一時嚴黨無人敢惹，直至嘉靖四十一年，得知嘉靖帝對嚴嵩父子的不法行為已有所聞徐階命御史鄒應龍參劾，終於使嚴嵩罷官，其子嚴世蕃謫戍。徐階則取代嚴嵩而為首輔。兩年後嚴嵩病死，年八十八。此刻距離沈煉之死六年，楊繼盛之死八年，距夏言之死十五年。