現年85歲的凱斯利是“哈特河公國”的“元首”，他自封為“哈特萊昂納多一世親王殿下”。在一座紅磚砌成的建築物前，立著一尊石雕，刻的是他本人的頭像。屋裡有一條醒目的標語：“歡迎光臨哈特河公國。”
“哈特河公國”堪稱澳大利亞最古老的“袖珍國”。它其實是位於西澳大利亞州的一個農莊，面積不到7500公頃，常住人口只有30多人。1969年，因為與西澳大利亞州政府就小麥出售限額問題發生矛盾，凱斯利一怒之下宣布脫離澳大利亞聯邦，1970年在農莊成立“哈特河省”，2006年更名為“哈特河公國”，自任“元首”至今。
無論是西澳大利亞州政府還是澳大利亞聯邦政府，都從未承認“哈特河公國”的主權地位，但多年來，凱斯利一直巧妙地利用法律漏洞，甚至一度向澳大利亞政府宣戰，以捍衛“哈特河公國”的獨立。
澳大利亞稅務當局倒是網開一面。據各大媒體報導，這些年來，凱斯利從未就“哈特河公國”境內開展的商業活動繳稅。對此，凱斯利並不否認，但同時稱，他每年都給當地政府送“禮物”。
常住人口30人
如今，“哈特河公國”不僅是一個農莊，也是澳大利亞一個獨特的旅遊目的地，每年有4萬多名遊客前去拜訪。遊客們進入“哈特河公國”境內後，沿著一條石子路來到“首都”內恩。這裡是“哈特河政府”辦公所在地，凱斯利會給遊客們發放簽證，為他們的護照蓋戳。
“現在你可以在這個國家合法停留了，”凱斯利給遊客的護照蓋上入境戳後，會立即發問：“你想今天就離境嗎？”他之所以這么問，是因為“公國”境內目前尚無一家汽車旅館，不便為開車前來觀光的遊客提供食宿。如果遊客回答“是”，凱斯利會立即給他的護照蓋上出境戳。
雖然“哈特河公國”的常住居民只有30來人，但全世界卻有1．3萬人已經取得“哈特河公國”的公民權，因為“公國”承認雙重國籍。僑居海外的“公國”公民中，有不少人扮演“外交特使”的角色，邀請凱斯利前往各國訪問。
自宣布獨立以來，“哈特河公國”已發行數套貨幣，還有自己的郵票。票面上印有凱斯利及其夫人雪莉的肖像。在正式場合，雪莉被尊稱為“哈特雪莉王妃殿下”。凱斯利的長子被立為“王儲”。凱斯利還曾冊封過一些“王室”成員為“騎士”，但具體冊封過幾位，他自己也說不清楚。
堅持不懈謀“主權”
凱斯利出生於澳大利亞的“淘金城”卡爾古利，14歲輟學，曾在西澳大利亞州最大城市佩斯從事船舶運輸工作。他利用業餘時間，鑽研了大量會計書籍，熟讀農業出口方面的政策條款，並且掌握了一定法律知識。這些積累，為他今後謀求“哈特河公國”的“獨立”發揮了重要作用。1969年，凱斯利家族擁有約4000公頃農田，但根據當時的小麥出售限額，凱斯利農場只能出售40公頃土地上的小麥。起初，哈特河地區有5家農戶聯合反對出售限額。凱斯利向西澳大利亞州州長道格拉斯·肯德魯發起抗議，但州長回覆說，“限額規定不可更改”。
事實上，當年的出售限額並未列入法案，州長有權根據實際情況做技術性調整。於是，凱斯利援引《民事侵權法》，堅持要求修改出售限額。
兩星期後，州政府向國會提交一份議案，提出強制收購農村土地。凱斯利請求政府重新考慮徵收土地的法案，但溝通無效。他和其他幾名聯合抗議者認為，依據英國1495年的《背信法案》，他們有權宣布脫離澳大利亞聯邦，成立獨立國家。凱斯利被家族成員推選為“主權國家”的行政長官。凱斯利表示，他依然忠於英國伊莉莎白女王二世。
儘管西澳大利亞政府和聯邦政府都沒有承認“哈特河公國”的主權地位，但也沒有對凱斯利採取任何行動。依據澳大利亞法律，政府有兩年時間對凱斯利的“獨立宣言”作出反應，但它一直保持沉默。於是在1972年4月21日，“哈特河公國”獲得事實上的“合法”地位。
“成功”案例引模仿
“哈特河公國”成功謀求“獨立”，吸引了不少效仿者，澳大利亞境內先後出現十幾個“袖珍獨立王國”。它們沒有一個獲得澳大利亞及其他任何國家的承認，但這些“袖珍國”彼此之間相互承認。凱斯利卻拒絕與其他“袖珍國”為伍。他堅持認為，“哈特河公國”是一個經濟獨立、真正意義上的國家，與其他效仿者不可相提並論。“哈特河公國”之所以能夠獲得“獨立”，一個重要因素是澳大利亞人普遍對中央政府的權威不夠“尊重”。上世紀30年代，西澳大利亞州就曾試圖脫離澳大利亞聯邦。至今，仍有相當一部分人認為，西澳大利亞州自然資源豐富，人口稀少，完全可以獨立存在。
在澳大利亞，“袖珍國現象”已引起學術界關注。麥考里大學社會學家朱迪·拉塔斯去年在悉尼舉行的袖珍國會議上說，許多西澳大利亞州官員，甚至聯邦政府官員都樂於談論有關“哈特河公國”主權的話題。總體而言，澳大利亞政府部門並不干涉“哈特河公國”事務，但澳大利亞稅務局在其網站提醒公眾，不要在“哈特河公國”從事公司貿易活動。“哈特河公國”計畫在其境內建立一所大學，這也有違澳大利亞法律。
