人物生平
周瑄生於明成祖永樂五年（1407年）三月三十日（5月7日）。他早年經由鄉舉進入國子監學習。明英宗正統二年（1437年）十月，周瑄任行在（北京）吏部主事。後轉為刑部主事，他善於處理法律案件。
正統十三年（1448年），周瑄升為刑部員外郎。次年，英宗北征瓦剌，應當扈從聖駕的郎中多託病不去，周瑄請求隨行。六師覆沒，周瑄受傷逃回，升為代理郎中。有校尉受賄放了盜賊，而以仇人來代替。周瑄進行辯解，為他雪冤，而將校尉抵罪。外郡送來囚犯，一天達八百人，周瑄擔心他們中暑，三天便審理遣送殆盡。
景泰元年（1450年），周瑄因吏部尚書王直的推薦，被破格升為刑部右侍郎。後來，他外出賑濟順天、河間饑荒。還沒辦完，英宗已於景泰八年（1457年）復位。有關官員請把他召回，英宗不聽。又賜給他敕令，命他可以相機處置。周瑄遍歷所轄地區，大舉救荒之政，先後賑濟饑民二十六萬五千人，發給耕牛種子各一萬多，上奏實行利民八件事。事情辦完後，周瑄才回京。
天順二年（1451年），周瑄轉為刑部左侍郎。當時，英宗正信任門達、逯杲，多次製造大案。周瑄千方百計疏導，多有匡正，他還轉告各郎官不要避禍。因此移交刑部定罪的人，不至於濫被冤枉。他供職刑部歲久，屬下官吏多不敢欺騙。他主張寬恕，不苛刻地引用法律條文來定罪。一同佐理刑部事務的安化人孔文英，他任御史時曾審理黃岩妖言案，應當判罪的有三千人，孔文英說他們都是冤枉，結果只抓了首從一人定罪。至此他與周蠧同在刑部，並稱為長者。
天順七年（1456年），英宗命周瑄代掌工部事務。
周瑄為人恬靜，淡於名利。至明憲宗即位後，他任侍郎已十六年了，才升為右都御史。他督理南京糧儲時，捕捉懲治作奸者多人，清除了宿弊。鳳陽、淮安、徐州鬧饑荒，憲宗根據周瑄的建議發倉米四十萬賑濟。
許久後，周瑄升任南京刑部尚書。他命令各部門，凡是不需要調查的案情，不出五日必須處理完畢，因此監獄中沒有滯留的囚犯。夏天發生瘟疫，他將犯輕罪的放出監獄，對他們說：“叫你們時再來。”囚犯們歡呼而去。到召回囚犯時，沒有人誤期回來。
周瑄任南京刑部尚書九年間，多次上疏請求退休，憲宗在許久之後才予以批准。周瑄一貫清廉，家中沒有田園，他只得擇地居於南京。約在成化十七年（1481年），周瑄失明，但身體仍康健。
成化二十年（1484年）五月六日（5月30日），周瑄去世，享年七十八歲。追贈太子少保，諡號“莊懿”。
人物評價
程敏政：公德性寬宏，氣度詳雅，修髯長身，議論英發，見者知為大人君子。平生事上壹，以恭謹為本，自號葵軒以見志行已正。凡所歷官，皆循序而得，不枉道以乾人。守官廉，故鄉至無田宅可歸。遇人務從厚，有不答不較。人有托，盡心力為之，不啻己事。……見誠者，必為傾倒。厚貌深顏之徒，則惡見之。居家事親孝。出入兩京，歷兩法司，幾四十年，無毫髮傷人害物之舉。至於領賑貸、督京庾，活民利國之功尤多。以故位登八座，壽幾八帙。子孫不下二十餘人，策名甲科、聯官清要以並顯於公後。則公之榮名始終，慶澤宏遠，求之一時，豈多見哉。（《贈太子少保謚莊懿周公行狀》）
劉珝：公德性寬宏，氣度詳雅，修髯長身，議論英發。平生所歷官，皆循序而得，不枉道以千人。……出入兩京法司，幾四十年，無毫髮傷人害物之舉。至於領賑貸、督京庾，活民利國之功尤多。故位登八座、壽幾八帙。子孫二十餘人，策名甲科、聯官清要以並承於公後。則公之榮名，始終慶澤，宏遠一時，豈多見哉。（《贈太子少保謚莊懿南京刑部尚書周公墓志銘》）
張廷玉：①瑄恬靜淡榮利。（《明史》）②鄭辰之廉事，周瑄之治獄，皆有仁人之用心，君子哉。（《明史》）
親屬成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 |
| 家世 | 祖父 | 周溫甫 | 不仕。後贈資政大夫、都察院右都御史。 |
| 祖母 | 任氏 | 後贈夫人。 | |
| 父親 | 周杰 | 不仕。後贈資政大夫、都察院右都御史。 | |
| 母親 | 張氏 | 後贈夫人。 | |
| —— | 原配 | 喻氏 | 鎮撫喻某（名不詳）之女，贈夫人。 |
| 繼室 | 顧氏 | 封夫人。 | |
| 子輩 | 長子 | 周經 | 官至禮部尚書，卒贈太保，諡號“文端”。 |
| 次子 | 周綸 | 為太學生，早逝。 | |
| 三子 | 周紘 | 官至山東參議。 | |
| 四子 | 周紞 | 早逝。 | |
| 五子 | 周縉 | 早逝。 | |
| 六子 | 周紳 | 早逝。 | |
| 七子 | 周綖 | 早逝。 | |
| 幼子 | 周維 | —— | |
| 女兒 | 周氏 | 嫁戶部尚書馬昂之子、太學生馬忠。 | |
| 據《贈太子少保謚莊懿周公行狀》的不完全統計，周瑄共有孫子十二人、孫女九人，其姓名履歷皆不詳。 | |||
表格參考資料：
史料記載
《篁墩文集·贈太子少保謚莊懿周公行狀》
《國朝獻徵錄·贈太子少保謚莊懿南京刑部尚書周公墓志銘》
《明史·卷一百五十七·列傳第四十五》
