祠堂歷史
廣西賀州市桂嶺鎮桂嶺圩西南有一座周子祠，是紀念宋代著名哲學家周敦頤的。祠前有一口約一畝大的池塘，名曰蓮塘，千百年來都栽種蓮藕，每逢夏秋季節，荷花盛開，滿塘錦繡，特別令人喜愛。唐初到元朝末年，這裡曾設桂嶺縣，這口蓮塘時稱“桂嶺八景”之一。它又因是周敦頤及其《愛蓮說》的誕生地而聞名遐邇。
也許周敦頤就是因為和這張並不算大的荷塘朝夕相伴,看著荷塘里的蓮葉和荷花年復一年、周而復始的生息繁衍、綻放和凋謝，長期受到蓮那種”出淤泥而不染,濯清漣而不妖,中通外直,不蔓不枝,香遠亦清,亭亭淨植.可遠觀而不可褻玩矣!”那種高雅而聖潔的氣質感染的緣故,他的那篇膾炙人口的傳世佳作千古名篇《愛蓮說》才會寫得如此精美絕倫吧？
一九九二年,周子祠因為年久失修,只剩下了殘垣斷壁，裡面雜草叢生，已經毫無重修和保留的價值和諸多不明的歷史原因而荒廢了。周子祠的舊址因而也改建成了今天的桂嶺糧所。但周子祠門前的荷塘卻經歷了千百年的風霜雪雨和滄海桑田而奇蹟般地存留了下來。那荷塘的蓮葉和荷花年復一年蓬蓬勃勃、興興旺旺的生息繁衍著，周而復始真實地記錄和見證著桂嶺千百年來悠久而光輝的歷史。晚清開山籍(在1984年以前開山鎮為桂嶺鎮所轄的一個行政村)舉人,曾任臨江書院山長,在臨江書院史上任主講席時間最久的著名學者蘇煜坡先生曾經給周子祠前的荷塘和蓮花寫下了這首著名七言絕句:
半壁荒祠半畝塘,曾聽遺老紀端詳。蓮花不改千秋色,池水長留一瓣香。
周敦頤
凡讀過宋代《愛蓮說》的人，無不為作者周敦頤借蓮花詠志抒情，思想內容刻豐富，文筆活潑清新而擊節讚賞。
據民國版《賀縣誌》載，周敦頤，乃出生在賀縣桂嶺鎮。作者原名敦實，字茂叔，祖籍湖南道縣。北宋時，其父周輔成以進士身任賀州桂嶺縣令。縣治在今桂嶺圩。天禧元年（公元1017年），周敦頤出生於桂嶺縣衙。《賀縣誌》載，對周敦頤的出世，還有一個優美的傳說，即周敦頤生的上午，縣衙南邊的那口一畝寬的蓮塘，有一天開百色花，經冬不落。兆示周敦頤是天生地育的。老輩說，周敦頤天資甚慧，過目成誦，又極勤謹治學。他長在桂嶺，求學在桂嶺，是在桂嶺循級應科舉試，作文在同學間總是別出心裁，極富新意。所以能夠科科登榜，直取進士，備受鄉黨景仰。
周敦頤中進士後，任今山西省縣級地方官史，後在廬山蓮花峰下的溪岸築室，取營道故居濂溪以名之，故後人又稱“濂溪先生”。在桂嶺立有“周子祠”。清代，桂嶺縣丞周端曾撰《重建周子祠序》，云：“考賀志桂嶺有周子祠，祠前有塘，塘中有蓮，先生固湖汀道州人，志有蓮池，大都本愛蓮一說。自宋迄今，塘蓮尚在”。現周子祠仍存，民國時系桂嶺區署址，今桂嶺糧所用房。
