成長經歷
吳虎臣年少時即拜師於東林黨領袖顧憲成，讀書刻苦，且不盲從，能與老師討論問題，見解新穎異於常人，故深受顧憲成賞識。學成後，在家設私塾施教。由於學識淵博，求學者趨之若鶩，可謂車馬盈門，盛極一時。
事跡
明朝末年，兵戈四起，海宇不靖。飽讀史書的吳虎臣深諳亂世定國應以用武為上，毅然棄文習武。他在鄉里率先倡議成立團練，並出資組建，自己親任教練。不論嚴冬酷暑，堅持操練演習，終於把黃土塘這支鄉兵操演成武藝高強、紀律嚴整的武裝組織，成為無錫縣地方武裝中的一支勁旅，使周邊盜匪不敢輕易騷擾黃土塘一帶。
1645年，清朝定都北京後，順治皇帝即下詔開科取士。吳虎臣參加地方的武科選考，以豐富的學識、嫻熟的武藝一舉奪得縣試第一名，引起考官的注意，舉鄉也引以為榮。順治八年（1651年）參加省試，又中為舉人。第二年，參加兵部舉行的全國考試，又中為進士。緊接著又通過了皇帝親自執行的殿試，被順治皇帝欽點為大內侍衛，授予明威將軍稱號。由於武藝高強、學識淵博、辦事幹練，深受順治皇帝的信任，經常得到賞賜。
在擔任大內侍衛期間，吳虎臣因傑出的組織、指揮才能，被順治帝派往歷代兵家必爭之地，距北京300公里左右的京畿門戶井陘道（現河北省井陘縣）任中軍守府。在任期間，他勵精圖治，使境內寇不作亂，民安其業。又因功績卓著，被順治皇帝欽點參加清朝的國慶盛典。
吳虎臣家學淵源深厚，向以孝悌著稱。他聞訊父母年老患病，相繼臥床不起時，心急如焚，隨即告假返鄉，服侍雙親。“公……乞求終養，奉旨歸家，侍奉晨昏，喪葬盡禮”。待治喪完畢，準備重新赴任時，終“因哀慟太甚，抱病不果”，在家鄉逝世，時年剛過六旬。其墓葬於顧山之麓。妻子周氏，誥封恭人。膝下無子，以侄子玉潤、玉藻為嗣子。
東林黨領袖顧憲成的後裔、清道光年間進士顧鳳仞評價吳虎臣“古來膺揚諸輩，類多尚力，而公獨根柢詩書，但荷名教”，稱讚他的文韜、武略和個人品質，都是卓爾不群的。
