大成少年聰明好學，喜歡尋師問道，曾師從陳景肅於仙人峰。紹興中期，時年19的大成以文行與薛京、鄭柔、楊耿等被選入太學。在學期間，大成曾被朝廷差遣任事。他不投時好，不阿權貴，又敢於抨擊當權者投降賣國行徑，因而得罪於奸臣秦檜。後陳景肅在湖州知事任上被秦檜罷黜還鄉，大成與楊耿、薛京諸友也乞歸省回籍，隨陳景肅講學於漸山石屏書院，潛心研讀理學，辨訂經籍，大有發明。每有閒暇，大成與師友“興來拍案共吟，煮醪同酌；閒去江潭垂釣，林樹揮斤，悅桑麻之逸興，樂泉石之幽情”。大成身處江湖，心存社稷，關心國家民族之命運，冀望有朝一日能被朝廷起用，以施展其才略。“何日梅仙朝帝闕，折梅荷月獻明君”。紹興二十五年(1155年)，秦檜病亡。翌年，景肅回朝任知制誥，大成、鄭柔也重回太學。乾道年間，大成以太學生授秀州司理參軍，後歷任江浙，且曾奉檄湖湘。他雖廉潔奉公，但因始終堅持民族氣節，力主抗戰，抨擊秦奸餘黨、繼任丞相湯思退的賣國投降政策，而受到“言侵時相”之咎而“落第歸鄉”。自此隱居梅洲，教子讀書，率僮耕釣，怡然自樂。理宗寶慶三年(1227年)丁亥某日，大成召子孫面誡“毋苟阿時竊祿”。是夜，沐浴更衣，端坐而逝，壽逾期頤。後人敬慕陳景肅、吳大成、楊耿、薛京等七人的高風亮節，尊稱為“漸山七賢”。
吳大成一生著作甚富，以詩聞名。當年大成奉檄湖湘，所過名都勝景，登臨題詠，積詩千首，後結集而成《梅月詩卷》。該卷借梅月百詠，深刻表達詩人的清操勁節。正如宋進士羅薦可《同悼梅月》詩中所云：“一生弄月詠梅花，奉檄南行御賜茶。嘯月不忘金虜恥，種梅肯傍檜陰斜?”其中《詠岳飛》、《憶李綱》和《悲屈原》等詩抒發詩人憂國之情報國之志，悲壯深沉，感人尤深。《梅月詩卷》歷代評價頗高。宋陳景肅在《題吳子集詩卷序》中云：“……奇志逸發，猶晴霞霽靄，雁鶩齊飛，聲色並美，累觀而詠，不窮其趣。”宋陳植《挽梅月》詩云：“士林賴有遺風在，長使縉紳淚滿頤”。吳大成詩作影響深廣，明楊江永在《題梅月集後序》中稱其“詩追陶、杜，一時流輩鹹推重之。”
