歷史沿革
長白山的人類活動可以追溯到原始社會，但就長白山的歷史建制來說，是始於西漢時期。歷史上，先後成為西漢“句麗縣”轄地、東漢“高句麗國”占據地、唐靺鞨粟末部人居地、唐“渤海國”所在地、遼“東丹國”始設地、遼渤海“定安國”割據地、遼渤海“興遼國”割據地、金代曷懶路屬地、金末“東夏國”割據地、元開元、遼陽二路分屬地、明三衛分置地。元末清初，長白山區是清的崛起地，也因此被作為龍脈加以封禁。民國時期，長白山區隸屬吉林省和奉天省。
現安圖、撫松兩縣設定於1909年，隸屬奉天省長白府。1939年12月，安圖縣劃歸偽滿洲帝國間島省管轄。1950年中華人民共和國公安部設定了長白山森林公安隊。安圖縣林業局在奶頭山、大陽岔等地，設定了護林工作站。1953年至1954年，林業部森調大隊，對長白山森林資源進行了調查和區劃，編制了長白山森林經歷施業案，繪製了林相圖，並將森林公安隊改為森林警察隊。1955年至1957年，建立了頭道森林經營所、二道、白山、黃松浦林場。1958年，吉林省氣象局、吉林省體育運動委員會，先後在天文峰東側和溫泉下3公里處建立高山氣象站、高山冰雪場。1960年，吉林省林業勘查設計院二隊，為建立長白山自然保護區再次進行了調查和區劃。各有關部門和科學工作者，相繼開展了資源調查和科研工作，為保護和開發長白山區的豐富資源提供了科學依據。
1960年4月，吉林省人民委員會根據全國人大一屆三次會議提案和中華人民共和國林業部（工959）林經川字第54號指示精神，建立了“吉林省長白山自然保護區”。區域範圍是原長白山施業案中的白山、白西、保全、錦江、老嶺五個施業區的全部和黃松浦、頭道白河、二道白河、漫江、橫山五個施業區的一部分。總面積236750hm²，其中絕對保護區139875hm²，一般保護區96875hm²。同年11月，成立了吉林省長白山自然保護區管理局，由省林業廳直接領導。1962年12月，吉林省人民委員會批轉林業廳的報告，對保護區的部分區劃作了調整。1968年12月，長白山自然保護區管理局被撤銷，各管理站分別被下放給安圖、長白、撫松縣。1972年12月，吉林省革委會收回了長白山自然保護區管理局，由吉林省林業局直接領導。為了加強對長白山自然保護區的保護管理，充分發揮其保持水土、涵養水源、改善環境、維護生態平衡的重要作用，1982年8月，吉林省人民政府決定取消絕對保護區和一般保護區之別，統稱“吉林省長白山自然保護區”，並重新調整了保護區範圍，確定保護區面積為190582hm²（經1993年調查求積核實，準確面積為196465hm²）。1986年7月，中華人民共和國林業部經過考證、審定，報請國務院批准，長白山自然保護區被列為國家級森林和野生動物類型自然保護區。1988年11月9日，吉林省人大七屆六次常委會通過了《吉林長白山國家級自然保護區管理條例》，使保護區的規範化管理有了法律上的依據。
2005年，吉林省委為加大對長白山自然保護區的保護力度，加快培育吉林省旅遊優勢產業，理順各方面關係，實現對長白山的統一規劃、統一保護、統一開發、統一管理，經2005年第7次省委會議討論同意，成立長白山管委會。長白山管委會級別為副廳級（吉林省人民政府檔案〔2005〕19號檔案）《吉林省人民政府關於進一步明確長白山保護開發區管理委員會管理體制和職能許可權的意見》（吉林省人民政府檔案〔2006〕30號檔案）一文中又將其升格為正廳級，省林業廳將長白山保護局整建制委託長白山管委會管理。
形成歷史
長白山區的形成有其悠久的歷史。遠在兩億年至七千五百萬年的中生代以前，就曾經過多次地殼變遷活動，形成古老的岩層。中生代經歷上億年的風雨侵蝕，形成一系列山間盆地。到了新生代，變成了一片波狀起伏的具有殘丘散布的準平原。距今約2500萬年，隨著新生代喜馬拉雅造山運動，伴有火山的間歇性噴發，地殼發生了一系列斷裂、抬升，地下深處的岩漿大量噴出地面，構成玄武岩台地。第四紀到來之前，距今約200萬年，地殼運動進入一個新的活動時期，火山活動趨於活躍，長白山火山由原來裂隙式噴發轉為中心式噴發，噴出的熔岩和各種碎屑物堆積在火山口四周的熔岩高原和台地上，築起了一座雄壯而高大的火山堆體。
長白山有過數次噴發，也有過長短不同時段的間歇。公元750年—960年的長白山火山首次噴發，摧毀了當時長白山的原始森林；第二次是1597年8月，大約間歇700年左右；第三次是1688年4月，間歇91年；第四次是1702年4月，已然間歇了300多年。
