1968年4月，馬丁·路德·金前往孟菲斯市領導工人罷工，下榻洛林汽車旅館。4日晚飯前，他立在二樓三百號房間的陽台上，與人談話。這時在街對面的一幢公寓裡，雷端著一架帶有觀測鏡的汽步槍，向他射去。子彈從前面穿過他的脖子，在顎後爆炸，他隨即倒地不起。
詹姆斯·厄爾·雷，中學未畢業就於1946年應徵入伍，在聯邦德國服役，後因“不適應服役要求”而提前退伍。1949年，他企圖盜竊一架打字機而被抓住，坐了3個月的牢。1952年，他因為搶劫計程車司機再一次被捕入獄。獲釋後，他又企圖洗劫一家雜貨鋪，並被判刑20年。在服刑的13年中，雷數次企圖逃跑，結果被增加刑期到48年。
雷雖然作案累累，但大多卻笨拙可笑。雷曾在洛杉嘰盜竊過一台打字機，攜帶逃跑時，自己的銀行存摺掉在地上，他停下來去拾存摺，結果被抓獲；他在聖路易斯逃避追捕時，躲進電梯間，但一時疏忽，忘記關電梯門而被抓住；他在搶劫一家食品雜貨店之後，駕車逃跑，在急轉彎時，自己卻被甩出車外……
抓拿歸案
聯邦調查局雖然鎖定了犯罪兇手，但詹姆斯·厄爾·雷依然是尋無蹤影。聯邦調查局猜測他已經逃往國外，於是特工們分散到各國駐美國大使館查閱護照檔案。經過兩周的調查，在一個叫拉曼·施奈德的赴加拿大簽證申請書中，發現了與雷的相貌極其相似的照片。
1968年6月8日，在倫敦機場候機廳，兩名警察發現了一名形跡可疑的男子。從他身上搜出姓名為拉曼。施奈德的護照和一支子彈滿膛左輪手槍。通過指紋鑑定，聯邦調查局很快就確定了這個拉曼·施奈德正是殺害金的兇手——詹姆斯·厄爾·雷。
FBI終於把殺害馬丁·路德·金的兇手捉拿歸案了。為此，聯邦調查局先後投入了3014名特工人員的力量，花費了140萬美元，累計行程50萬英里。
1968年7月8日。詹姆斯-厄爾-雷於倫敦機場在他乘坐的從葡萄牙飛往比利時的客機著陸時被捕，他被控是4月份在田納西州孟菲斯市暗殺了牧師馬丁-路德-金博士的兇手。他旅行用的是一張姓名為拉蒙-喬治-斯內德的加拿大的護照。
雷想避開照相機鏡頭刺殺過程
1968年4月4日，雷端著一把改裝過瞄準器的氣步槍，除掉支架。金博士的敞篷汽車開到後，金坐上汽車，當開向時，一顆子彈擊穿頭部。金死了。
