歷史沿革
魏晉時期
拓跋力微三十九年夏季四月，在盛樂祭祀上天，各部君長大人都來盛樂助祭，只有白部大人遲疑不到。白部大人即慕容鮮卑大人。慕容部人皮膚潔白，被稱作白部鮮卑。拓跋力微把白部大人殺掉。殺掉白部大人，遠近恭敬，無不震服。斬殺白部大人，證明拓跋部在盛樂所建立的國家，具有強有力的鎮壓之權。拓跋力微在盛樂發表宣言告訴各大人說：“我遍觀前代匈奴、蹋頓之流，苟且貪圖財利，抄掠邊境民眾，雖然有所獲取，而他們的死傷不足相補，更招許多仇敵，百姓困苦，不是長遠計策。”這既是拓跋力微向各部大人發表宣言，也是宣布的立國之策。於是拓跋部同魏晉友好親善。拓跋力微遷居盛樂後，統有四大部，還有許多小部落，總計大、中、小部落108個。所統的四大部是鮮卑拓跋部、鮮卑沒鹿回部、鮮卑白部、烏丸部（烏桓和北方胡人）。蹋頓是東漢末年的烏丸王。盛樂統領的烏丸王是庫賢。拓跋部據有統率權，拓跋力微取得了世襲的大酋長之位，是這個部落聯盟的國主，統領了整個漠南之地。拓跋珪即位後，尊崇他為始祖。
晉武帝司馬炎死後，“八王之亂”愈演愈烈。一分三部的拓跋鮮卑，開疆興邦，分別擴大了自己部落的勢力範圍，當時被稱為桓穆時期。這個時期，匈奴後裔劉淵稱王割據，建立了漢國，開始了兩晉十六國時期。西晉為了抵抗漢國，和拓跋猗厓、拓跋猗盧結成軍事盟友。而後，拓跋猗盧一統三部，得到西晉雁門之北五個縣的領地。西晉朝廷先後詔令晉封猗盧為大單于、代公、代王。猗盧雄居盛樂為北都，以舊平城為南都，揚威北疆。《魏書·序紀·穆帝》記載：“六年，城盛樂以為北都，修故平城以為南都。”六年即公元313年，晉愍帝建興元年，盛樂作為拓跋鮮卑的都城已有55年。公元315年，猗盧在盛樂建立了代國。
代國時期
![北都[盛樂別稱]](/img/0/6ca/nBnauM3X0cTMxEDM0UzM5UjM2UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL1MzLxUzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg)
北都[盛樂別稱] 公元338年，拓跋什翼犍即代王位。拓跋什翼犍在後趙襄國和鄴做人質，耳聞目睹了中原的農耕文明。那裡是麥棉之鄉，中原的農耕文明，不能不給他留下深刻的印象。襄國、鄴，農耕文明悠久。戰國魏文侯西門豹在鄴，曾破除當地“河伯娶媳”的迷信，開鑿渠水，引漳灌溉農業。拓跋什翼犍即代王位後，開始重視發展農業生產。公元340年春，也就是他即位的第三年，把都城移到雲中的盛樂宮。移都是出於發展農業生產的需要。這是拓跋鮮卑史上的首創。當初，拓跋什翼犍前往襄國，跟從的有五千多家，10年後，五千多家也都學會了農耕，返回盛樂，急需安置到一個可以從事農耕的地方。拓跋什翼犍所以要移都雲中盛樂宮，看中的是那裡可以廣辟農田，發展農耕。城邑是農耕文明的產物。發展農業對一個遊牧民族來說，各方面都需要有較大的轉變。農業生產規模的擴大，隨之要有耕作農具的製造、糧食的儲存加工和能工巧匠的培養引進。這些問題都擺在面前，解決這些問題，首先是要建一座城邑，才能設定官署，才能屯軍保衛，才能讓民眾居住，發展工商各業。雲中盛樂宮簡稱雲中宮。因其在漢雲中郡境內而得名。《水經注》記載：“雲中宮在雲中故城東四十里。”按照這一記載，雲中宮西距雲中故城40里，東距盛樂不足40里，北距陰山80里，南距黃河君子津（今清水河縣喇嘛灣）100里。這個位置正好是和林格爾縣代州窯古城遺址。這一遺址處於敕勒川平原中心地帶，四周一馬平川，為荒乾水、白渠水、金河的下游，易於灌溉，土地肥沃。
代王拓跋什翼犍移都雲中盛樂宮，並沒有廢除舊都盛樂。移都的第二年，他又在舊城的南八里建築盛樂城。《魏書·序紀》記載：“四年秋九月，築盛樂城於故城南八里。”其實，這兩座城，一座是代國的東都，一座是代國的西都。後來，雲中盛樂宮成為北魏的行宮。
北魏時期
公元386年四月，拓跋什翼犍孫子、代王拓跋珪創建北魏，定都盛樂，稱魏王。代國當時種植的農作物主要是糜子。因為糜子可以加工炒米，炒米是北方人最方便的食物。糜子秸稈俗稱糜穰，是上等飼草。公元367年，前燕的軍隊攻打敕勒，經過代國，軍隊踐踏了糜田，拓跋什翼犍怒斥他們，最後引發了一次大戰。《資治通鑑·海西公太和二年》記載：“初，厲（前燕下邳王慕容厲）兵過代地，犯其穄（ji）田，代王拓跋什翼犍怒。燕平北將軍武強公以幽州兵戍雲中。八月，拓跋什翼犍攻雲中，棄城走，振武將軍慕輿賀辛戰沒。”拓跋什翼犍大敗前燕的軍隊。拓跋珪去世後，諡號北魏道武帝。
公元398年拓跋珪稱帝，開啟了封建帝制，北魏走向鼎盛的盛樂時代。盛樂從拓跋力微以來，有15位拓跋部的首領在此即位，另外代國的7位代王中，有6位代王以盛樂為都。拓跋部定都盛樂以來，由拓跋猗盧、拓跋翳槐、拓跋拓跋什翼犍分別在公元313年、公元337年、公元341年三次建築盛樂新城。公元398年秋，在滿朝文武大臣的勸進下，魏王拓跋珪登基稱帝，始設天子旌旗。這時，盛樂不僅僅是西部大人之都、大單于之都、代王之都，而且是北魏之皇都，盛樂本土成為名副其實的帝王之鄉。拓跋珪馳驅陰山南北和大漠東西，征伐四方，北部疆域恢復到西部大人時所統領的範圍，陰山以南占領了河套黃河以南朔方的河南之地，收復了桓穆時期西晉割讓的句注、陘嶺以北的土地。拓跋珪大破庫莫奚、解如部、高車、匈奴別部、柔然等部族，獲得很多人口。從前很多叛亂無常的部落也都來歸附。到公元398年挺進中原之前，北魏人口已達200萬。
古城遺址
盛樂古城遺址城址，平面大體為南北較長的五邊形，大約東西1 550米寬，南北2 250米長。城牆殘垣最高有5米，最低有1.2米。古城分南北兩大區。南區南北長650米，其中西部城區下面疊壓一座小城，大略為方城，南北長470米，西南角被河沖刷。北區面積較大，城址中央有一土丘，稱為大煤山。城內街道依稀可辨。東西大街從大煤山前通過，連線東西城門。南街正對大煤山，北街在大煤山東側直抵北門。南街西邊有一台基，稱為小煤山，上面留有建築痕跡。南區為漢代成樂古城。魏晉時拓跋鮮卑的盛樂古城遺址在北區內。定襄郡12個縣都有古定城遺址。成樂、武進、武城在和林格爾縣境內。定陶、定襄在呼和浩特賽罕區境內。桐過、駱在清水河縣。其餘5個縣分布在今烏蘭察布市。
地理位置
盛樂環山繞水，是出塞入塞的要衝。南北一馬平川，東山到黃河200里，南山至陰山一百多里，距地域戰略重要且產鹽的參合陂（在今內蒙古涼城縣）僅80里。因為鹽是人畜的重要營養物質，自古由官方經營，《魏書?食貨志》曰：“鹽池天藏，資育群生”。中陵水（渾河）流經盛樂南部山區全境入黃河，荒乾水（大黑河）、白渠水（茶坊河）、金河（寶貝河）都由芒乾水匯入黃河，這幾大支流使盛樂地域成為塞外水草最為豐美的地方。這裡的植物多種多樣，其中馬蓮、芨芨、沙棘、檸條等多年生草本植物和灌木，耐乾旱，植株高，大雪埋壓不了，是牲畜冬天最喜歡的食草。
