![北極狐[犬科動物]](/img/e/afd/nBnauM3X3YTM1EjM2MTOwADO1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLzkzLzczLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "北極狐[犬科動物]")
形態特徵
北極狐北極狐體長46-68厘米，尾長28-31厘米，肩高在25-30厘米，體重1.4-9千克。體型較小而肥胖，雄性略大。額面狹，吻部很尖，耳短而圓，頰後部生長毛，腿短，腳底部也密生長毛，適於在冰雪地上行走，尾毛蓬鬆，尖端白色，身體略小於赤狐。北極狐毛皮既長又軟且厚，所以北極狐可忍受嚴寒。冬天全身毛色為純雪白色，僅無毛的鼻尖和尾端黑色，自春天至夏天逐漸轉變為青灰色，夏季體毛為灰黑色，腹面顏色較淺。有很密的絨毛和較少的針毛，尾長，尾毛特別蓬鬆，尾端白色。因為它的腳好似野兔腳，所以學名意思解作有野兔腳的狐狸之意。
棲息環境
北極狐分布於北冰洋的沿岸地帶及一些島嶼上的苔原地帶，能在零下50℃的冰原上生活。北極狐喜歡在丘陵地帶築巢，而北極狐的巢有幾個出入口。當遇到暴風雪時，北極狐可以呆在窩裡一連幾天不出來。北極狐年年都為它的巢穴進行一些維修和擴展，以便能長期居住。夏天，當食物豐富時，北極狐會把部分食物儲存在它的巢穴中。冬天，當巢穴中所儲存的食物被消耗殆盡時，白狐會跟蹤北極熊，揀食北極熊所吃剩的殘羹剩飯。所以冬天裡北極熊身後總會有2到3隻白狐在悄悄地跟蹤。但當北極熊非常飢餓時，它也會攻擊北極狐。
生活習性
遷徙
北極狐能進行長距離遷徙，而且有很強的導航本領。北極狐在5個半月時間內遷徙的距離達到4600公里。平均一天能行進90公里，可連續行進數天。能夠在數月時間內從太平洋沿岸遷徙到大西洋沿岸，行程同加拿大的東西距離接近。北極狐能夠導航行進數百公里。它們會在冬季離開巢穴，遷徙到600公里外的地方，在第二年夏天再返回家園。
族群
在一群狐狸中，雌狐狸之間是有嚴格的等級的，它們當中的一個能支配控制其它的雌狐。此外，同一群中的成員分享同一塊領地，如果這些領地非要和臨近的群體相接，也很少重疊，說明狐狸是有一定的領域性。北極狐狸的數量是隨旅鼠數量的波動而波動的，通常情況下，旅鼠大量死亡的低峰年，正是北極狐數量高峰年，為了生計，北極狐開始遠走它鄉；這時候，狐群會莫名其妙地流行一種疾病“瘋舞病”。這種病系由病毒侵入神經系統所致，得病的北極狐會變得異常激動和興奮，往往控制不住自己，到處亂闖亂撞，甚至膽敢進攻過路的狗和狼。得病者大多在第一年冬季就死掉了，屍體多達每平方公里2隻，當地獵民往往從狐屍上取其毛皮。
食物
北極狐的食物包括旅鼠、魚、鳥類、鳥蛋、漿果和北極兔，有時也會漫遊海岸捕捉貝類，但最主要的食物供應還是來自旅鼠。當遇到旅鼠時，北極狐會極其準確地跳起來，然後猛撲過去、將旅鼠按在地下，吞食掉。有意思的是，當北極狐聞到在窩裡的旅鼠氣味和聽到旅鼠的尖叫聲時，它會迅速地挖掘位於雪下面的旅鼠窩，等到扒得差不多時，北極狐會突然高高跳起，借著躍起的力量，用腿將雪做的鼠窩壓塌，將一窩旅鼠一網打盡，逐個吃掉它們。在極度飢餓的情況下，北極狐會自相攻擊。
分布範圍
分布於加拿大、芬蘭、格陵蘭、冰島、挪威、俄羅斯聯邦、斯瓦爾巴群島和揚馬延島、瑞典、美國（阿拉斯加、阿留申群島）。
北極狐分布圖繁殖方式
每年2-5月發情交配。一般3月份是北極狐的發情期。當發情開始時，雌北極狐頭向上揚起，坐著鳴叫，這是在呼喚雄北極狐。雄性在發情時，也是鳴叫，比雌性叫得更頻繁、更性急些，最後用獨特的聲調結尾，有些類似貓打架的叫聲，也有些像松雞的聲音。一般只要51-52天，一窩小狐狸便誕生了，每窩一般產8-10個，最高紀錄是16個，剛出生的幼狐尚未睜開眼睛，16-18天，小狐便開始睜眼看世界了。經兩個月的哺乳期後，母狐便開始從野外捕來旅鼠、田鼠等餵養小狐狸，每當母狐叼著獵物回來，小狐狸們便爭先恐後地衝出洞穴分享獵物。約10個月的時間，小狐狸們便開始達到性成熟，隨後開始成家立業，過著一種新的生活。壽命為8-10年。
亞種分化
北極狐共有4個亞種，除此之外，按其毛色還可將北極狐分成兩類，其他還有人工養殖的一些品種。
亞種
| 中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
| 1 | 北極狐白令海峽亞種 | Alopex lagopus beringensis | Merriam, 1902 |
| 2 | 北極狐冰島亞種 | Alopex lagopus fuliginosus | Bechstein, 1799 |
| 3 | 北極狐指名亞種 | Alopex lagopus lagopus | Linnaeus, 1758 |
| 4 | 北極狐普里比洛夫群島亞種 | Alopex lagopus pribilofensis | Merriam, 1902 |
品種
變色狐
在夏天，具有比較稀少的銀灰色脊背毛，面部、脊背的兩側和過渡到腹部的毛則為灰白色；在肩部有黑色和灰色的花紋向下延伸至腳部，形成不明顯的十字圖形。而一到冬天，全身的毛均呈白色，和周圍的環境渾然一體。
藍色狐
一年四季全身均呈藍灰色，這是與其生活環境相適應的結果，因為，天藍北極狐的主要活動場所在北冰洋的沿岸，藍灰色的皮毛正好和藍色的海水相應，起到了保護色的作用。
從隱性等位基因的色彩效果，藍色狐的父母可以同時擁有白色和藍色幼崽。白色狐的父母，只有白色的幼崽和混具有混合色的幼崽。不過，變色北極狐和藍色狐並無嚴格種族上的界限，有時它們會在一起混居，若二者交配，生出的後代可能全是白色或是藍灰色或兼而有之。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2016年瀕危物種紅色名錄ver3.1——無危（LC）。
人工養殖
經濟價值
北極狐毛皮價值昂貴，經過人工飼養可見到大量的毛色突變品種，如影狐、北極珍珠狐、北極藍寶石狐、北極白金狐和白色北極狐等，統稱為彩色北極狐，在國際毛皮市場上是暢銷的高檔商品，因為北極狐個大，體長，毛絨色好，特別是淺藍色北極狐，在國際市場上最有經濟價值，被視為珍品。北極狐狐種價格要比其它狐種價格高出30%-50%。
北極狐的毛皮，可剝取加工製成各種高檔的裘皮大衣及帽、圍巾和各種高級裝飾品。北極狐肉質細嫩，無異味，易消化，味可口，是營養價值較高的蛋白質，低脂肪的好肉食，狐肉可單獨成菜，亦可與其他菜相配，能製作出多種多樣的野味佳肴。北極狐肉營養較高，狐肉、五臟、腸、肚、膽、狐鞭、脂肪等均可入藥，能治療多種疾病，並可以美容。
養殖場地
建立北極狐養殖場，初建可根據自己的經濟實力而定，一般以先小為宜，而後逐步擴大，種狐可先引進3組，每組12隻，公母搭配比例為公2隻，母10隻，總計36隻。北極狐必須採用籠養，絕不能在外放養，以免發生傷人等意外事故。狐籠可採用直徑6毫米的鋼筋焊接而成，每隻狐1籠。
鉰料配製
北極狐的飼料主要有肉類飼料、魚類飼料、乾動物性飼料、乳類飼料、蛋類飼料、作物籽實飼料、果蔬飼料、維生素飼料、礦物質飼料等。這些飼料都是各個時期互相搭配而食用。各個時期還有不同的專用配方，以適應北極狐生育情況而食用。
飼料調製前應進行品質、衛生的鑑定，嚴禁利用來自疫區和腐爛變質的飼料。新鮮的動物性飼料也要進行充分洗滌和通過蒸煮徹底消毒；冷凍飼料需要解凍後再進行洗滌；魚類飼料可先用清水浸泡，然後洗去表面粘液；含鹽乾魚充分浸泡脫鹽；蔬菜應除去老根及腐爛部分，去掉泥土，還要洗淨殘留的農藥。
調製方法主要看絞碎、蒸煮兩種。因飼料種類不同，調製的方法亦各不相同。穀物類飼料應充分熟制，加溫到100℃後再保持5分鐘，方可飼餵。新鮮動物肉類洗淨後可直接喂，健康動物新鮮血可生喂，但不宜過量。繁殖期餵量可占日糧動物類飼料的10%-15%，幼狐育成期占30%左右。新魚海魚洗淨後可直接喂，淡水雜魚蒸煮後才可餵。體錶帶有較多蛋白質粘液的魚（如泥鍬等），應先用熱水浸泡除去粘液，乾魚應浸泡脫鹽、洗乾淨後再餵。蠶蛹加工時要徹底浸泡，除去殘存的鹼類，蒸煮後與肉或魚一起絞碎飼喂，在幼狐育成期和毛絨生長期，用量不超過日糧中蛋白質的30%，繁殖期可占5%-15%。牛羊奶在飼餵時需加熱消毒，一般鮮奶加溫到70℃-100℃後再保持10-15分鐘，亦可飼餵。
