基本定義
功能遊戲具有跨界性、多元性和場景化三大特徵。
跨界性
首先，跨界性是功能遊戲的核心。用通俗的話來說，功能遊戲不是純粹為玩家提供愉悅感而存在的遊戲，而是為了學習、治療、生產、商業等非遊戲目的，但同時又能滿足遊戲性需求。可以說是三分遊戲，七分行業。
多元性
其次，多元性也是功能遊戲的特徵之一，功能遊戲可以以娛樂為目標（知識作為附加獎勵）為主，也可以是漸進式的幫助玩家達到一個現實目的，比如提高專業技能或社交能力，養成良好習慣或豐富經驗等。在題材上，也十分豐富。
場景化
功能遊戲的第三個特徵就是場景化。因此要和具體的場景深度結合，定製開發。專業性較高也導致開發門檻較高，尤其是醫療、軍事領域，需要大量的專業知識與遊戲設計的符合套用。
功能遊戲發展概況
一、國外功能遊戲發展情況
歐美已開發國家通過資金、稅收優惠、政府採購等發展手段，功能遊戲已形成相對完整的開發、運營體系，在軍事、教育、醫療、企業商業、社會管理等細分行業已形成較大市場，並在縮短學習曲線、加速專業知識傳遞、創新科研模式、提高企業生產力及破解社會難題等方面取得了顯著效果。功能遊戲以較快速度逐漸壯大成為電子遊戲行業的一個重要分支。有機構預測，功能遊戲在2015-2020年間以16.38%的年均複合增長率發展，市場規模將達到54.5億美元 。
華盛頓大學的貝爾實驗室開發的功能遊戲《Foldit》其中，美國憑藉商業遊戲的基礎，成為全球最大的功能遊戲大國。在全球年度功能遊戲近4年發布的130款獲獎作品中，有69.2%來自美國，是位居第二名英國的近7倍。除了數量上的優勢，美國遊戲跨界套用的領域也最為廣泛，教育、軍事、醫療、商業、文化、社會管理領域都不乏優秀的作品和企業。數據顯示，2015-2020 年北美地區面向垂直行業的遊戲將呈現出15.80% 的年均複合增長率。
此外，英國、加拿大、荷蘭也是功能遊戲大國。在英國和加拿大，參與功能遊戲研究和開發的不止有公司，還有各類非營利組織和政府機構。加拿大就業和社會發展部門（ESDC） 創建了學習遊戲，以教授關於職業健康和安全的培訓。ESDC還使用線上遊戲來教導員工學習文檔安全協定。加拿大自然資源研究所的創新實驗室也進行了遊戲化。荷蘭政府更早的接觸到了功能遊戲，上世紀70年代開始，荷蘭的研究、教育和諮詢界就對功能遊戲存有興趣。截止2016年，荷蘭300 多家遊戲工作室中近半均布局了面向垂直行業的遊戲開發，首要套用領域為教育，其次則是醫療。
二、中國功能遊戲發展情況
儘管國內功能遊戲發展還處於起步階段，但具有巨大潛力。
國內首批功能遊戲中國作為遊戲大國，擁有全球最大的遊戲市場，同時在企業規模、開發技術、資金實力等方面已與已開發國家不相上下，這些都為功能遊戲在國內的發展提供了堅實基礎。
2016年文化部出台《文化部關於推動文化娛樂行業轉型升級的意見》。2018年2月，中宣部、網信辦、文化部等部門聯合印發《關於嚴格規範網路遊戲市場管理的意見》，要求多方聯手，強化價值導向，加大正能量供給，推動行業轉型升級，努力營造清朗網路空間。功能遊戲作為推動遊戲產業轉型升級的抓手之一，其概念和作用逐漸被社會公眾了解。
2018年2月，騰訊公布了國內首批功能遊戲產品，涉及到傳統文化、理工鍛鍊、科學普及三大領域。
