人物生平
士人仰慕
劉胤容貌俊美，能豁達地對待各種際遇，交結當時的豪傑，在齊地很有名氣，士人們都很仰慕他。劉胤後舉賢良，受到聘任為司空掾，但劉胤沒有就任。
避亂北方
當時正逢八王之亂，劉胤帶著母親準備到遼東避亂，途經幽州時，幽州刺史王浚挽留他，並上表朝廷任命他為渤海太守。
建興二年（314年），王浚被石勒所殺，劉胤轉而依附冀州刺史邵續。邵續由於兵眾少、勢力弱，於是打算投靠石勒。劉胤對邵續說：“田單、申包胥是齊、楚的小官，還能保存已經滅亡的國家，保全喪敗的國家。現在將軍憑仗精銳之眾，居守完整牢固的城池，怎么能使將要成就的功業虧於一簣，把忠信之人交付給豺狼呢！再說項羽、袁紹並非不強大，漢高祖戴著縞冠，人們像回聲一樣回響；曹操擁奉漢獻帝，而諸侯安定平服。這是為什麼呢？是因為逆順的道理不同，自然的氣數已經確定。況且夷戎醜惡之類，聚集無賴之徒，雖然有犬羊之盛，最終有遭屠宰的禍殃，而要和他們相依託結交，這不是很危險嗎！”邵續說：“如果像您這么說，那該怎么辦呢？”劉胤說：“琅邪王（晉元帝司馬睿）憑著聖德賢明，在江東創立基業，中興的隆盛很快就可以等到。現在為將軍出主意，不如舉大順以激勵義士的心意，奉擁忠正以激勵將士的志氣。辦大事必須要保密，時機到了不能違背，存亡廢興，在此一舉。”邵續聽從劉胤的話，殺掉幾個有異議的人，然後派使者去江南，朝廷很是讚賞。劉胤自己一再請求離去，邵續用厚禮送他走。
元帝任用
劉胤到建康後，受到晉元帝的任用，擔任丞相參軍，後來多次升遷至尚書吏部郎。
太興三年（320年），當時邵續據守在厭次，遭到後趙將領石虎攻打，劉胤得知後，向晉元帝上言說：“北方的地方軍事長官都已覆沒，僅剩下邵續一處而已。如果讓他再被石虎控制，會使義士心感孤寂，並阻塞回歸祖國的道路。我認為應當發兵救助。” 晉元帝採納劉胤的建議，將要準備派人救援時，恰逢邵續陣亡，於是此事作罷。
大將軍王敦向來與劉胤有交情，對他十分敬重，並請他擔任自己的右司馬。劉胤知道王敦有不臣之心，臥病不處理公務，因此違逆王敦的心意，外任豫章太守，但劉胤以腳疾為由推辭，朝廷詔令讓他在家中接受印綬，劉胤不得已於是前往就任。當時豫章郡的莫鴻，是南方的豪族，趁著動亂，殺死縣令，橫行不法，百姓都害怕他。劉胤到任後，誅殺莫鴻以及諸多豪門大族，因此豫章郡境內肅然。
鹹和元年（326年），劉胤擔任平南將軍、江州刺史溫嶠的軍司，加任散騎常侍。
鹹和二年（327年），蘇峻之亂爆發，溫嶠率軍東下救援建康，留下劉胤等守衛湓口。
鹹和三年（328年），蘇峻之亂平定後，劉胤因功獲賜爵位為豐城子。
江州遇害
鹹和四年（329年），溫嶠去世，劉胤接替溫嶠擔任平南將軍、都督江州諸軍事，兼領江州刺史、假節。 當時遠近之人都認為劉胤不是合適的人選。陶侃、郗鑒都說劉胤沒有當地方長官的才能，但主掌朝政的王導不聽。有人對王導長子王悅說：“現在正當大難之後，國家的綱紀弛懈不振，從江陵到建康的三千多裡間，流民數以萬計，散布在江州。江州是國家的南部屏障，要害之地，而劉胤性情驕縱，懈怠政務，即使沒有外部的事變，也必然會有內患。”王悅說：“我聽到溫嶠對家父說，他連日做惡夢，見到接替他的人。不久說可以任用劉胤。這是溫嶠的意思，不是家父的意思。”
劉胤官位逐漸提高后，便開始日益驕橫，縱情得飲酒作樂，不問政事，大肆聚斂錢財，經商販賣資產達上百萬。
鹹和四年十二月（330年1月），朝廷徵召後將軍郭默為右軍將軍。敦默樂於出任戍邊將領，不願意在京宿衛，把自己的心意告訴劉胤。劉胤說：“這不是我所能幹預的。”郭默將要赴召進京，向劉胤請求資助，劉胤不給，郭默由此怨恨劉胤。劉胤的長史張滿等人素來輕視郭默，有時赤裸著身體見郭默，郭默經常恨之切齒。十二月初八日（330年1月15日），劉胤贈送郭默豬肉和酒，郭默當著使者的面把物品扔到水中。
適逢主管官員奏稱：“如今朝廷府庫空竭，百官沒有俸祿，只是藉助於江州的漕運。而劉胤的商旅不絕於路，因私利廢棄公事；請求免除劉胤官職。”奏事下發朝廷評議，劉胤沒有慚愧認罪，他自己還在申辯冤屈。有寄寓他地的僑人蓋肫，強搶民女為妻，張滿讓蓋肫送女回家，蓋肫不聽，卻對郭默說：“劉胤不服從免官的命令，秘密地有所圖謀，和張滿等人日夜策劃，只是忌憚您一人，準備先除掉您。”郭默信以為真，率領自己的同黨等到早上門開時襲擊劉胤。劉胤手下的將吏準備抵抗，郭默呵叱他們說：“我稟受詔書討伐有罪之人，敢妄動者誅滅三族！”隨即進入到寢室，把劉胤拉下床後斬首，劉胤時年四十九歲。 郭默出屋後，抓獲劉胤的僚佐張滿等人，誣陷他們謀反，全部斬首。郭默將劉胤的首級傳送到京師，又掠取劉胤的女兒和各位侍妾。
歷史評價
時人：“而胤以侈忲之性，臥而對之，不有外變，必有內患。”
房玄齡等《晉書》：①“美姿容，善自任遇，交結時豪，名著海岱間，士鹹慕之。” ；②“胤位任轉高，矜豪日甚，縱酒耽樂，不恤政事，大殖財貨，商販百萬。” ；③“遜、豹、宣、胤服勤於太興之間，毛、鄧、劉、朱馳騖乎鹹和之後。雖人不逮古，亦足列於當世焉。”
史籍記載
《晉書·卷八十一·列傳第五十一》
《資治通鑑·卷九十一》
《資治通鑑·卷九十四》
家族成員
先祖：劉肥，西漢齊悼惠王，漢高祖劉邦庶長子。
兒子：劉赤松，娶南平長公主，官至黃門郎、義興太守。
