8歲上學，1938年1月進武鄉縣民族革命中學，是年9月加入中國共產黨並參加革命工作，先後在本縣和河南省林縣、湯陰縣擔任工會委員、區委委員、區委宣委、區委書記等職。1949年1月，尚賢奉調南下，任長江支隊五大隊三小隊隊長，同年9月，任長泰縣第三區區委書記，1950年9月，任龍溪地委土改工作隊隊長。
1951年9月，尚賢調平和縣，先後擔任縣委宣傳部長、縣委副書記、書記等職，1956年9月，調龍溪地委農工部任副部長，1957年至1960年，先後調任長泰縣古農農場、漳浦縣大南坂農場黨委書記、南靖縣委書記。1961年，國民經濟困難時期，他主動向組織要求重返平和工作，任平和縣委書記、第一書記。劉尚賢在平和工作多年，唐詩、宋詞常隨身攜帶，精心研讀，所作《春到大芹山》、《贊靈通十八女將》等詩詞，熱情謳歌平和人民改天換地的豪邁氣概，充滿革命浪漫主義情調，曾在《人民日報》、《福建日報》上發表。1965年7月，尚賢調任龍溪地委農工部部長，翌年8月調北京密雲縣任縣委書記。1973年調大興縣任縣委副書記，至1980年離休，1985年4月，逝世於北京。
