公元395年1月16日

395年1月17日，羅馬皇帝狄奧多西（346—395）逝世。
他在臨終前，將帝國分與兩個兒子繼承。
羅馬帝國分裂為東、西羅馬帝國。東羅馬帝國的都城君士坦丁堡，是在希臘古城拜占庭的基礎上建立起來的，因此又稱拜占庭帝隊起初其疆域包括巴爾幹半島、小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、美索不達米亞及外高加索的一部分。
到了皇帝查士丁尼在位時，又將北非以西、義大利和西班牙的東南併入版圖。最後在1453年被奧斯曼土耳其人所滅亡。西羅馬帝國的部城羅馬。
410年，日耳曼的西哥特人在領袖阿拉里克率領下，進入義大利，圍攻羅馬城。在城內奴隸的配合下打開城門，掠奪而去。此後在西羅馬帝國境內建立許多衛國。
476年，羅馬僱傭兵領袖口耳曼人奧多亞克廢黜西羅馬最後一個皇帝羅慕路斯，西羅馬帝國遂告滅亡。
西羅馬帝國的滅亡，標誌著奴隸制度在西歐的崩潰。