概述
“八大棍兒”，長篇單口相聲的統稱。篇幅上沒有評書長，表演介於相聲和評書之間，有“包袱”有“扣子”。因為長篇單口相聲有與評書搶飯碗的嫌疑，所以相聲界自律，長篇單口相聲就限制在“八大棍兒”里。
作品
關於哪些長篇單口相聲可以歸為“八大棍兒”的說法很多，相聲界比較流行的說法是指《君臣斗》、《馬壽出世》、《宋金剛押寶》、《解學士》、《康熙私訪月明樓》、《碩二爺》、《張廣泰回家》、《大小九頭案》這八段相聲作品。其中《張廣泰回家》、《宋金剛押寶》、《康熙私訪月明樓》和《馬壽出世》出自評書《永慶昇平》。類似的段子還有《古董王》、《姚家井》、《張乙住店》、《賊鬼奪刀》、《後補三國》等，及後來發生的天津實事《槍斃劉漢臣》、《白宗巍墜樓》、《槍斃任老道》以及《聊齋》系列等。
姜昆等主編的《中國傳統相聲大全》收錄的“八大棍兒”作品有：《賊鬼奪刀》、《姚家井》、《君臣斗》、《張乙住店》、《宋金剛押寶》、《後補三國》、《古董王（治羅鍋）》、《古董王（糊驢）》、《古董王（買雞子兒）》、《馬壽出世》。
特點
“八大棍兒”是中短篇故事，講究包袱和扣子巧妙結合，具有短平快、非常靈活的特點，強調演員要具備紮實的基本功。2012年10月4日上演的“南開杯”第二屆全國（天津）相聲新作品大賽之“笑傲江湖——八大棍兒專場”是相聲歷史上首次將“八大棍兒”這一藝術形式作為專場推上舞台。
來源
“八大棍兒”說法來歷有多種。
（一）根據著名曲藝理論家倪鍾之介紹：
“八大棍兒”源於評書，早年的評書每場演出都是八個段落，相聲移植後經常在飯口演出（過去相聲場地都是連續演出，飯口不休息，此時觀眾也不會很多），在此時說演這種連續性的笑話，以便能籠絡住觀眾。因此有比作“八根棍子、百發百中”的寓意。
（二）根據相聲名家李伯祥先生介紹：
清朝的北京城，賭業非常興盛。當時最厲害的賭博場就是“寶局”。快板名篇《諸葛亮押寶》里就曾經描寫過寶局裡賭博的混亂場景：小小的寶盒兒一塊銅，能工巧匠將它給造成。四塊銅幫壓一木，三面黑來一面紅。寶盒兒落在光棍人手，黃天大會支寶棚。“倉啷”一聲開了寶，圍了個裡七層，外八層，里七外八不透風。里七層，圍著沒事要押寶，外八層，他在那外邊猜黑紅。這個就說：“三吊三百給我押‘大拐’。”那個說：“兩吊二百給我押‘孤丁’。”
由此可見，當時寶局裡的賭博場面是何等“驚心動魄”。常言說“久賭無贏家”，有多少賭徒在此輸得一貧如洗，家破人亡。有些輸紅了眼的賭鬼，就鋌而走險，到寶局裡“耍橫”、“立棍兒”。其中的一種做法，是把自己的手指剁下，或者從腿上割下一塊肉來押在桌子上當賭注。如果寶局的老闆惹不起這個人，就要每天掛若干銅錢在牆上，他來了拿錢就走，這叫做“拿掛錢”的。
還有一種更極端的“立棍兒”方法，就是“跳寶案子”。來人躺在寶局的賭桌上，雙手護住頭及要害部位，微屈身成“半弓形”，以此表明自己要“跳寶案子”的動機。這時，寶局老闆就要按照“江湖規矩”辦事，不能硬性地把人拉走，而是要“請”出來自己的“鎮局之寶”——一根三尺多長的粗木棍，向“跳寶案子”人的身上隨便擊打。一般來說，一棍子就能把腿打折，數棍子就能把人打成終身殘疾，但是決不允許把人打死，否則寶局要賠償大量的撫恤金。而“跳寶案子”者，無論如何疼痛，也不能“哼哈”一聲，否則就算“跳寶案子”失敗，打死勿論。如果來人一聲不吭，讓寶局老闆服氣了，則算來人“跳寶案子”成功，此人後半生的一切花費皆由寶局供給。“跳寶案子”是那個變態社會裡的一種變態的“遊戲規則”。
寶局裡用來打人的那大棍子，有一個專用的名稱，就叫做“八大棍兒”，這在當時來說，是一個頗具傳奇色彩的名詞。
早期的長篇單口相聲《宋金剛押寶》、《馬壽出世》、《張廣泰出世》、《康熙私訪月明樓》等等，都涉及到了“八大棍兒”或者有關寶局的內容，因此相聲藝人就把這樣的幾段作品稱作“八大棍兒”了。
後來，《白宗巍墜樓》、《解學士》、《落榜艷遇》、《雙槐樹》等多部作品，內容雖未涉及寶局，但它們的長度與原有的“八大棍兒”相似，故此也被藝人們統稱為“八大棍兒”了。這也是漢語中常見的一種“詞義擴大”現象。
如果再往上追溯，寶局裡打人的棍子叫“八大棍兒”是因為舊北京除了“局”（即寶局）以外，還有“倉”、“庫”、“大”、“小”、“明”、“暗”、“中”等七類常出“混混兒”的場所（“倉”是糧食倉庫，“庫”是存銀子和糧食的地方，“大”、“小”、“明”、“暗”、“中”是各種風月場所），這些地方也都有類似“跳寶案子”的江湖規矩，不是一般人可以開得了的。在以上八種場所“立棍兒”的主兒都很“不簡單”，因此被人們稱為“八大棍兒”。後來這種對人的稱謂，又被用到了打人的棍子上，這也是漢語中的一種“語義轉移”現象。
還有一種說法是：最早相聲藝術中並沒有單口一說，只有評書演員說書，後來相聲演員借鑑了評書的藝術形式，並將相聲里特有的‘包袱笑料’等技巧加入評書之中，才形成了單口相聲這一藝術形式，此舉遭到了評書演員的不滿，按照江湖規矩來說，說相聲的“嗆行”了，搶了他們的飯碗，後來兩者之間進行了協商，評書演員允許相聲演員說評書，但只能說一些“禿故事”，即從某些長篇評書里截取的片段，無頭無尾，上下不解，如果說評書是一棵大樹，有枝兒有葉兒有根兒，那么單口相聲則是沒枝兒沒葉兒只有一根光禿禿的棍兒，因當時的評書演員只給了相聲演員八部評書里的八個節選片段，故稱：八大棍兒。
