基本特徵
傳染病〔Infectious Diseases〕，是由各種病原體引起的能在人與人、動物與動物或人與動物之間相互傳播的一類疾病。
世界歷史上奪去生命最多的傳染病 其特徵表現為：
1、有病原體。每種傳染病都有其特異的病原體，包括病毒、立克茨體、細菌、真菌、螺旋體、原蟲等。
2．有傳染性。病原體從宿主排出體外，通過一定方式，到達新的易感染者體內，呈現出一定傳染性，其傳染強度與病原體種類、數量、毒力、易感者的免疫狀態等有關。
3．有流行性、地方性、季節性。
4．有免疫性。傳染病痊癒後，人體對同一種傳染病病原體產生不感受性，稱為免疫。不同的傳染病、病後免狀態有所不同，有的傳染病患病一次後可終身免疫，有的還可感染。
傳播環節
傳染病的傳播和流行必須具備3個環節，即傳染源（能排出病原體的人或動物）、傳播途徑（病原體傳染他人的途徑）及易感者（對該種傳染病無免疫力者）。若能完全切斷其中的一個環節，即可防止該種傳染病的發生和流行。各種傳染病的薄弱環節各不相同。在預防中應充分利用。除主導環節外對其他環節也應採取措施。
傳播途徑
由於生物性的致病原於人體外可存活的時間不一，存在人體內的位置、活動方式都有不同，都影響了一個感染症如何傳染的過程。為了生存和繁衍，這類病原性的微生物必須具備可傳染的性質，每一種傳染性的病原通常都有特定的傳播方式，例如透過呼吸的路徑，某些細菌或病毒可以引起宿主呼吸道表面黏膜層的型態變化，刺激神經反射而引起咳嗽或噴嚏等症狀，藉此重回空氣等待下一個宿主將其入，但也有部分微生物則是引起消化系統異常，像是腹瀉或嘔吐，並隨著排出物散布在各處。透過這些方式，複製的病原隨患者的活動範圍可大量散播。
空氣傳染
傳染病 有些病原體在空氣中可以自由散布，直徑通常為5微米，能夠長時間浮游於空氣中，做長距離的移動，主要藉由呼吸系統感染，有時亦與飛沫傳染混稱。
飛沫傳染
飛沫傳染是許多感染原的主要傳播途徑，藉由患者咳嗽、打噴嚏、說話時，噴出溫暖而潮濕之液滴，病原附著其上，隨空氣擾動飄散短時間、短距離地在風中漂浮，由下一位宿主因呼吸、張口或偶然碰觸到眼睛表面時黏附，造成新的宿主受到感染。例如：細菌性腦膜炎、水痘、普通感冒、流行性感冒、腮腺炎、結核、麻疹、德國麻疹、百日咳等等。由於飛沫質、量均小，難以承載較重之病原，因此寄生蟲感染幾乎不由此途徑傳染其它個體。
糞口傳染
常見於開發中國家衛生系統尚未健全、教育倡導不周的情況下，未處理之廢水或受病原沾染物，直接排放於環境中，可能污損飲水、食物或碰觸口、鼻黏膜之器具，以及如廁後清潔不完全，藉由飲食過程可導致食入者感染，主要病原可為病毒、細菌、寄生蟲，如霍亂、A型肝炎、小兒麻痹、輪狀病毒、弓型蟲感染症（T. gondii），於已開發國家也可能發生。有時，某些生物因體表組織構造不足以保護個體，可能因接觸患者之排泄物而受到感染，正常情況下在人類族群中不會發生這種特例。
接觸傳染
經由直接碰觸而傳染的方式稱為接觸傳染，這類疾病除了直接觸摸、親吻患者，也可以透過共享牙刷、毛巾、刮鬍刀、餐具、衣物等貼身器材，或是因患者接觸後，在環境留下病原達到傳播的目的。因此此類傳染病較常發生在學校、軍隊等物品可能不慎共享的場所。例如：真菌感染的香港腳、細菌感染的膿包症（Impetigo）、病毒在表皮引起增生的疣，而梅毒的情況特殊，通常是健康個體接觸感染者的硬性下疳（chancre）所致。
性傳染疾病包含任何可以藉由性行為傳染的疾病，因此屬於接觸傳染的一種，但因愛滋病在世界流行狀況甚為嚴重，醫學中有時會獨立探討。通常主要感染原為細菌或病毒，藉由直接接觸生殖器的黏膜組織、精液、陰道分泌物或甚至直腸所攜帶之病原，傳遞至性伴侶導致感染。若這些部位存有傷口，則病原可能使血液感染帶至全身各處。
垂直傳染
垂直傳染專指胎兒由母體得到的疾病。拉丁文以“in utero”表示“在子宮”的一種傳染形式，通常透過此種傳染方式感染胎兒之疾病病原體，多以病毒、和活動力高的小型寄生蟲為主，可以經由血液輸送，或是具備穿過組織或細胞的能力，因此可以透過胎盤在母子體內傳染，例如AIDS和B型肝炎。細菌雖較罕見於垂直感染，但是梅毒可在分娩過程，由於胎兒的黏膜部位或眼睛接觸到母體陰道受感染之黏膜組織而染病；且有少數情況則是在哺乳時透過乳汁分泌感染新生兒。後兩種路徑也都屬於垂直感染的範疇。
血液傳染
主要透過血液、傷口的感染方式，將疾病傳遞至另一個個體身上的過程即血液傳染。常見於醫療使用注射器材、輸血技術之疏失，因此許多醫療院所要求相關醫療程式之施行，必須經過多重、多人的確認以免傷害患者，於捐血、輸血時，也針對捐贈者和接受者進一步檢驗相關生理狀況，減低此類感染的風險，但由於毒品的使用，共享針頭的情況可造成難以預防的感染，尤其對於愛滋病的防範更加困難。
診斷
傳染病的傳播方式 診斷主要根據病曆紀錄理學檢查以及攝影圖像（例如X光）但感染症最主要的診斷工具還是微生物培養，在培養基中提供適當物質，並置入患者檢體樣本培養，常用來診斷葡萄球菌或鏈球菌的細菌性感染。部分病媒無法被人工培養，尤其是多數病毒和鉤端螺旋體。已發展出利用血清學標記物檢查患者，甚至包括運用抗體作為檢查方式之一。更新的技術可直接使用血液或分泌物中所含病毒或病原相關蛋白質等．作聚合酶連鎖反應，不僅檢驗速度快，準確率亦大幅提升。
鑑別病原
過去根據 柯霍氏法則的驗證程式，可以大致確認疾病的病原是否具有傳染性，這個法則成功地驗證結核分支桿菌為結核病的病原；但有許多情況下這個法則無法如期運作。確認流行範圍
流行病學的發展對族群中的疾病研究也相當重要，當傳染病爆發時，必需仔細分細事件為偶發性（sporadic）、地方病、流行病、大流行，以利醫療團隊、公共衛生部門採取適當的應對措施。
治療
當檢驗結果為陽性，必需儘快了解該種病原性的微生物對藥物的敏感度或是抗藥性（antibiotic resistance）以決定對患者施用抗生素的種類和劑量，依據抗藥型（antibiogram）給予患者最有利的治療方式，可減少廣效抗生素（broad-spectrum antibiotic）的使用，進而減少可能產生之抗藥性。
預防
預防性措施
在疫情未出現以前首要任務是做好經常性預防工作，主要內容如下：
傳染病預防 1.對外環境中可能存在病原體的實體應進行的措施。改善飲用水條件，實行飲水消毒；結合城鄉建設，搞好糞便無害化、污水排放和垃圾處理工作；建立健全醫院及致病性 微生物實驗室的規章制度，防止致病性微生物擴散和院內感染；在醫療保健機構也應大大貫徹《食品衛生法》以及進行消毒、殺蟲、滅鼠工作。雖然上述工作主要由衛生防疫及環境監測部門牽頭執行，但臨床醫師也應積極配合。
2. 預防接種（vaccination）。又稱人工免疫，是將生物製品接種到人體內，使機體產生對傳染病的特異性免疫力，以提高人群免疫水平，預防傳染病的發生與流行。
防疫措施
是指疫情出現後，採取的防止擴散、儘快平息的措施。
對病人的措施關鍵在早發現、早診斷、早報告、早隔離。
流行病學
世界主要致死傳染病
世界衛生組織公布的2002年世界主要致死疾病中，共造成至少10萬人死亡，其中前三名致死單一疾病分別是愛滋病、結核和瘧疾，儘管幾乎所有的疾病所造成的死亡案例皆逐步減少，但死於愛滋者卻以四倍成長，而百日咳、小兒麻痹、白喉、麻疹和破傷風等兒童疾病，此外兒童也在腹瀉、下呼吸道感染中占很大的百分比。
大流行
當一個傳染性疾病影響到一個廣大的地理區域，就稱為大流行，中文慣稱瘟疫。除可造成死亡、摧毀城市、政治、國家、瓦解文明，甚至可以殲滅族群、物種，若人類有幸得以控制疫情，則可能更加健全醫療品質、改革制度，進而提升人類福祉。
新興疾病
有時微生物和宿主和諧共生共存或互不侵犯，常見於熱帶地區發源之病毒、某些昆蟲、猿、猴或其他物種，由於兩方在平衡中共同演化，通常宿主已具備相當程度之抵抗力，同時這些微生物也演化出更有力的致病能力，但當這些微生物由長期共同演化的物種傳染至其他毫無抵抗能力之物種時，可能會產生疾病，卻對原先共存之物種不造成實質影響，尤其當轉移的物種之間基因表現相似度越高，生物體內的辨識能力也較相似，此時受感染的機會也會大幅提升。對於新接觸微生物的物種若因此染病，微生物對新的宿主而言是一種病原，對於原先共存之物種，這種微生物不造成疾病，則不為其病原。多數人類新興傳染病及其傳播都與人為活動有關，由於環境受到改變，某些區域性的微生物可藉此取得新的生態平衡，甚至引發大流行。
病原毒力和傳染之間的關係相當複雜，而且也深深影響著病原的長期演化，由於微生物和宿主之間的共同演化出新病原需要時間，在一般情況下，病原要找上先鋒的攻擊目標並非易事，通常需要直接地破壞環境平衡，或是藉生態變化，引發物種遷徙，甚至人為消滅之病原，可由實驗室演化後釋出。通常首次流行時，由於醫療、公共衛生經驗不足，死亡率將最為嚴重，但若是快速致死的疾病，宿主很可能在病原開始蔓延之前死亡，而毒力對宿主生理運作的改變，也將影響傳播的結果，例如呼吸道感染可促使患者將病原咳至空氣散布，霍亂則可藉由爆炸性的腹瀉增加分布的面積。
法定傳染病
防控傳染病流行 由於已知傳染性疾病中，部分可對人類造成重度傷害，或是可能引發大流行，許多國家因此借用政府的公權力，協助醫療體系嚴密監控這類疾病的發生及後續發展，避免疫情擴大，這些傳染病特稱為法定傳染病，在相關法律下，通常醫師有義務依照疾病分級，在指定的時間內或以規範的流程對衛生主管機關進行通報。
中國法定傳染病
《中華人民共和國傳染病防治法》根據傳染病的危害程度和應採取的監督、監測、管理措施，將全國發病率較高、流行面較大、危害嚴重的39種急性和慢性傳染病列為法定管理的傳染病，並根據其傳播方式、速度及其對人類危害程度的不同，分為甲、乙、丙三類，實行分類管理。
1、甲類傳染病對此類傳染病發生後報告疫情的時限，對病人、病原攜帶者的隔離、治療方式以及對疫點、疫區的處理等，均強制執行。
2、乙類傳染病乙類傳染病也稱為嚴格管理傳染病，包括：傳染性非典型肺炎、愛滋病、病毒性肝炎、脊髓灰質炎、人感染高致病性禽流感、麻疹、流行性出血熱、狂犬病、流行性乙型腦炎、登革熱、炭疽、細菌性痢疾、阿米巴性痢疾、肺結核、傷寒和副傷寒、流行性腦脊髓膜炎、百日咳、白喉、新生兒破傷風、猩紅熱、布魯氏菌病、淋病、梅毒、鉤端螺旋體病、血吸蟲病、瘧疾、甲型H1N1流感（原稱人感染豬流感）。
對此類傳染病要嚴格按照有關規定和防治方案進行預防和控制。其中，傳染性非典型肺炎、炭疽中的肺炭疽、人感染高致病性禽流感和甲型H1N1流感這四種傳染病雖被納入乙類，但可直接採取甲類傳染病的預防、控制措施。
3、丙類傳染病丙類傳染病也稱為監測管理傳染病，包括：流行性感冒、流行性腮腺炎、風疹、急性出血性結膜炎、麻風病、流行性斑疹傷寒、地方性斑疹傷寒、黑熱病、包蟲病、絲蟲病，除霍亂、細菌性和阿米巴性痢疾、傷寒和副傷寒以外的感染性腹瀉病。
對此類傳染病要按國務院衛生行政部門規定的監測管理方法進行管理。2008年5月2日，衛生部已將手足口病列入傳染病防治法規定的丙類傳染病進行管理。
報告時限
責任報告單位和責任疫情報告人發現甲類傳染病和乙類傳染病中的肺炭疽、傳染性非典型肺炎、脊髓灰質炎、人感染高致病性禽流感的病人或疑似病人時，或發現其他傳染病和不明原因疾病暴發時，應於2小時內將傳染病報告卡通過網路報告；未實行網路直報的責任報告單位應於2小時內以最快的通訊方式（電話、傳真）向當地縣級疾病預防控制機構報告，並於2小時內寄送出傳染病報告卡。對其他乙、丙類傳染病病人、疑似病人和規定報告的傳染病病原攜帶者在診斷後，實行網路直報的責任報告單位應於24小時內進行網路報告；未實行網路直報的責任報告單位應於24小時內寄送出傳染病報告卡。
縣級疾病預防控制機構收到無網路直報條件責任報告單位報送的傳染病報告卡後，應於2小時內通過網路直報。
其他符合突發公共衛生事件報告標準的傳染病暴發疫情，按《突發公共衛生事件信息報告管理規範》要求報告。
傳染病和免疫
（一）傳染病的病原體（1）細菌的結構、種類和致病原理，真核生物與原核生物的區別比較。
（2）病毒的結構、種類和致病原理。
（二）人體的免疫防禦
（1）人體免疫系統組成，人體免疫的三道防線，及其功能發揮。
（2）特異性免疫非特異性免疫的區別。
（3）細胞免疫和體液免疫。（過程比較）
（4）抗體、淋巴因子、等免疫活性物質的考察。
爆發記錄
1918年，流行性感冒病毒的一支，因遺傳物質不穩定的特性不斷變異、重組基因，終於引發全球西班牙流行性感冒，造成大量人口死亡。
1999年，西尼羅河病毒由非洲傳入美國紐約市，在3年內散布到全美國內。
1999年，馬來半島爆發立百病毒，乃是起於豬圈受到野生蝙蝠攜帶的病毒影響，並在豬只體內繼續變化，由於豬只在遺傳學中的地位與人類更接近，終於感染了當地農民，並造成105人死亡。
2002年，中國廣東爆發非典型肺炎，後稱SARS，乃是由蝙蝠傳入人類物種。
21世紀初許多科學家更擔心禽流感會透過變異影響人類，卻因人類族群多無相對應的抵禦能力，而可能成為人類的浩劫。由於禽流感可以感染豬只和鳥類，若已存在之人豬共通流感病毒和禽流感病毒同時感染一隻豬，並且交換病毒組成，將有機會使原本不具感染人類能力的病毒，成為人類的威脅。
人畜共通傳染病
人畜共通傳染病指任何可以經由動物傳染給人類或由人類傳染給動物的傳染病，透過人畜之間直接傳播，或是藉由病媒傳播（例如蚊子），將病原體帶入另外一個生物體上，而這些病原體包括真菌、細菌、病毒和原生動物。使用拉丁字母的語言中，該辭彙多來自希臘文，由表示動物的“zoon”加上代表疾病的“nosos”，兩詞融合為一，這一類傳染病當中有許多會造成患者嚴重的生理變化。多數人類史前史都經歷採集漁獵（hunter-gatherers）的過程，這些部落個體數少，也少和其他聚落接觸，因此建基於缺乏相對應免疫力的流行病或大流行病，就會在部落交流或戰爭發生時造成悲劇。就生物學的觀點，為了延續後代生存，生物性的病原必須演化成慢性感染症，與宿主共存較長的時間，或是在自然界有人類以外的儲存宿主（reservoir）以利其他動物經過時藉機傳播開來，但事實上有些疾病對人類而言只是偶然不幸，而人類在某些情況下僅是終端宿主（dead-end host），亦即病原體進入人體後，或可完成繁衍，或無法走過完整的生活史而存於體內，卻無法再傳染給其他個體，這類情況發生在如狂犬病、炭疽、兔熱症、西尼羅河病毒等等疾病，因此可推論，有些疾病僅在人類與動物之間共通，卻不成為流行病。
許多疾病，甚至包括流行病，都起於人畜共通的特性，要分別哪些疾病從動物傳演化成可以感染人類並不簡單，但有證據顯示麻疹、天花、流行性感冒、白喉等皆是如此。而愛滋病、感冒和結核也都來自人類以外的物種。今日人畜通病已在國際間引起密切關注，因為它們通常是過去未被發現的疾病，或是毒力在演化過程中增強，或偶然傳入不具對抗該疾病之免疫力的族群或物種，主要產生感染物種範圍變化的因素為人與野生物種的接觸。
1918年，流行性感冒病毒的一支，因遺傳物質不穩定的特性不斷變異、重組基因，終於引發全球西班牙流行性感冒，造成大量人口死亡。
1999年，西尼羅河病毒由非洲傳入美國紐約市，在3年內散布到全美國內。1999年，馬來半島爆發立百病毒，乃是起於豬圈受到野生蝙蝠攜帶的病毒影響，並在豬只體內繼續變化，由於豬只在遺傳學中的地位與人類更接近，終於感染了當地農民，並造成105人死亡。
2002年，中國廣東爆發 非典型肺炎，今日稱SARS，乃是由蝙蝠傳入人類物種。21世紀初許多科學家更擔心禽流感會透過變異影響人類，卻因人類族群多無相對應的抵禦能力，而可能成為人類的浩劫。由於禽流感可以感染豬只和鳥類，若目前已存在之人豬共通流感病毒和禽流感病毒同時感染一隻豬，並且交換病毒組成，將有機會使原本不具感染人類能力的病毒，成為人類的威脅。
醫療知識
| 學習醫療保健知識，提高對疾病的認識，加強對疾病的預防能力 。 |
常見自然災害
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| 生態災害 | 傳染病| SARS| 伊波拉病毒| 沙塵暴| 火災 |
| 天文災害 | 流星體或小行星撞擊地球，太陽活動引發的災害 |
