設定背景
保爾森獎設立獨立評審委員會，由美國芝加哥市前市長理察·戴利擔任評審委員會主席，並匯聚中美知名的經濟、金融、能源、生態等領域專家。評審委員會嚴格依據評審標準對參選項目進行評估，並對入圍項目開展實地考察，最終遴選出年度獲獎項目。
主辦機構
保爾森基金會
保爾森基金會是一家無黨派、非營利、“知行合一”的智庫，致力於加強中美兩國關係，推動可持續經濟成長和改善環境質量。保爾森基金會由美國前任財政部長、高盛集團前執行長亨利·保爾森創建於2013年，總部位於芝加哥，並在華盛頓、舊金山和北京設有辦公室。
清華大學
清華大學（Tsinghua University）是中國著名高等學府，坐落於北京西北郊風景秀麗的清華園，是中國高層次人才培養和科學技術研究的重要基地。
申報指南
申請資格及方式
申請項目須為在中國境內依法註冊的合法機構，非政府組織、企業、研究所等均可申請。申請項目須已進入執行階段或已結案，並能提供證明項目產出和影響力的相關事實和數據。
報名方法詳見保爾森基金會官網。
評審委員會
獎項獨立評審委員會由美國芝加哥市前市長理察·戴利擔任評審委員會主席，每個評獎類別均至少設有一名該領域的專家評審。以下為第五屆保爾森可持續發展城市將評審名單，敬請期待第六屆評審名單的公布。
1.Richard Daley，美國芝加哥市前市長（評審會主席）
2.Robert Orr，美國馬里蘭大學公共政策學院院長，聯合國助理秘書長，聯合國秘書長氣候變化特別顧問
3.Lynn Scarlett，美國內政部前副部長、現大自然保護協會公共政策全球董事總經理
4.黃怒波，中坤集團董事長
5.牛根生，老牛基金會創始人、名譽會長；蒙牛乳業集團創始人
6.趙家榮，原國家發展改革委環資司秘書長，中國循環經濟協會會長
7.莊惟敏，清華大學建築學院院長，博士生導師
獎項類別
城市環境
能夠積極改善城市環境、增強城市氣候韌性、同時提升城鎮居民生活質量的項目，包括但不限於工業/港口節能減排、綠色建築與建築節能、智慧交通與新能源汽車、電力系統與可再生能源等領域，旨在促進城鎮化發展過程中應對氣候變化和保護生態環境的解決方案。
循環經濟
能夠推動“資源-產品-消費-再生資源”的物質閉環流動的項目，實現對資源的高效利用和循環利用，以“減量化、再利用、資源化”為原則，達到物盡其用的目的，包括但不限於工業廢水、廢氣、固體廢棄物的回收利用、廢金屬和廢棄電子產品等再生資源回收利用、農作物秸桿綜合利用、畜禽養殖廢棄物資源化利用、農業循環經濟示範工程和生活垃圾資源化等領域。
自然資本
在城鎮化過程中積極保護自然生態環境（山水田林湖、生物多樣性等）並提升其價值的項目，包括但不限於利用市場機制/綠色金融工具促進自然資源生態補償、保護生物多樣性、防治沙漠化和石漠化、土壤修復、水體治理等領域。
其他
除以上三個類別外，其他各類有助於經濟和環境協調發展的項目，如推動城鄉一體化、綠色農業、農村能源轉型、保護傳統文化等。
評審標準
| 項目 評選 標準 | 權重 | 示例 |
| 環境影響 項目是否有助於提高能源效率和資源利用率？有助於治理空氣污染、水污染？有助於減少溫室氣體排放？ | 25 | 溫室氣體減排量 能源利用效率提高的百分比 單位能耗降低的百分比 碳匯等 |
| 創 新性 項目的解決方案是否具有創新性？ | 25 | 項目所採用的技術屬於：世界領先/世界先進/國內領先/國內先進等 |
| 融資機制 項目融資機制是什麼？是否有社會資本積極參與？是否具備市場化解決方案的潛力？ | 20 | 社會資本投入金額等 |
| 可推廣 性 項目的商業模式、技術路徑和經濟性是否具備在中國甚至其它國家推廣的潛力？ | 20 | 複製該項目的商業模式和技術路徑的難易程度等 |
| 社會 效益 項目是否會產生衍生社會效益？是否可以量化這些潛在的社會效益？ | 10 | 提高農民收入 加強食品安全 改善社區環境等 |
關鍵時間點
3月18日： 獎項啟動
5月31日： 申請截止
6月至8月：根據評審評分確定最終入圍的三個項目
8月至10月： 評審會實地考察前三名入圍項目，進行最終評分
11月20-22（暫定）： 頒獎典禮
往屆獲獎項目
2013年獲獎項目
浙江嘉興世合新農村項目
第一屆獲獎項目：浙江嘉興世合新農村項目2014年獲獎項目
深圳國際低碳城項目
第二屆獲獎項目：深圳國際低碳城項目2015年獲獎項目
北京市安恆集團可持續中國城市供水管網綜合漏損控制解決方案項目
第三屆獲獎項目：北京供水管網綜合漏損控制解決方案項目2016-2017年獲獎項目
成都市有機廢棄物循環利用和耕地質量提升項目
第四屆獲獎項目：成都市有機廢棄物循環利用和耕地質量提升項目2018年獲獎項目
金華市丹弗中綠科技有限公司的生物基綠色潤滑油和生物質產業鏈項目
第五屆獲獎項目：浙江金華市生物基綠色潤滑油和生物質產業鏈項目