定義
便隱血檢測一般來講，大腸癌的主要症狀是便血，其次是腹瀉、貧血、腹痛、體重下降等。但需要強調的是，有些早期大腸癌並無明顯症狀，微量出血肉眼也無法識別。所以要定期檢查潛血，不能等到出現腹痛、腹瀉、肉眼血便等問題時才想到去看病，那樣可能延誤最佳治療時機。據資料顯示：青年人患大腸癌後病情進展較快，更容易擴散，預後不良。另外要注意排便習慣的改變，有的人把排便不暢當成便秘，不去醫院檢查，等問題嚴重時，再查發現已經梗阻，造成不可挽回的損失。
大腸癌早期患者多無症狀，不會主動就診，而糞便中帶有微量出血是早期大腸癌唯一可以查出的異常現象。臨床研究證實，87％的消化道腫瘤病人便隱血檢查結果為陽性。所以對糞便中微量出血的檢查（便隱血檢查）對大腸癌的早期發現有著重要意義——早發現30年，晚發現3個月。在國際上，醫學專家經過反覆研究證實，便隱血檢查是行之有效的大腸癌普查檢測項目。在我國，醫學專家已經進行了幾次大規模的城市社區大腸癌普查，拯救了很多患者的生命。
目前臨床檢測基本採用兩種方法：化學法（包括傳統化學法和全新化學法）和免疫學方法（又稱膠體金法）
檢測方法
化學法
1.1傳統方法
原理：血紅蛋白中的亞鐵血紅素有過氧化物酶活性，可催化過氧化氫，放出新生態氧，將受體試劑氧化並顯色。
優點：結果顯示快、清晰，結果可以半定量。
缺點：A.特異性差，受飲食影響大。含亞鐵離子的食物和藥物對結果有干擾，假陽性率30%。隱血檢查前，指導患者應避免服用鐵劑、動物血、肝類、瘦肉以及大量綠葉蔬菜3天，如有牙齦出血，勿咽下血性唾液，以防糞便隱血檢查呈假陽性。
B.敏感度低，出血量>90μg/ml才能檢出。
C.方法學限制條件多：患者提前準備時間長。由於取材部位不同，反應時間不同，對顯色的判斷不同，故在同一方法的試驗中，也可產生誤差。
1.2全新方法——四甲基聯苯胺法（家用型便隱血檢測試紙）
原理：試紙上包被一層四甲基聯苯胺顯色染料和過氧化物膜，在馬桶或便池內，糞便中的血紅蛋白、血紅素可擴散到周圍的水中，血紅蛋白中的亞鐵血紅素有類似過氧化物酶的活性，能通過過氧化物膜釋放出氧，將無色的四甲基聯苯胺氧化成有色的聯苯胺蘭，呈藍綠色顯出。
優點：A.不用採集和處理糞便，避免病菌感染，更健康、更安全
B.無需特殊準備，試紙直接投入馬桶或便池，簡單易行
C.檢測過程只需幾分鐘，隨時可惡進行檢測，節約時間與成本
D.2分鐘迅速出檢測結果，靈敏度高（0.2mg/100ml，微量出血即可檢出）
E.無飲食限制，避免假陽性
F.無需多點取樣，解決樣本採集不規範的問題，避免假陰性（避免漏診）
G.全球最簡便的便隱血檢測方法；唯一獲得美國FDA（食品和藥物管理局）認證的家用便隱血檢測技術；國內唯一獲得食品藥品監督管理局審批的、無需採集和處理糞便的、真正適合家用的便隱血檢測產品
1.3兩種化學法對比
傳統化學法便隱血試驗雖簡單易行，但化學方法容易受到飲食的干擾，被測試者檢測前要求素食三天，而且化學試劑不穩定，久置後可使反應減弱，方法上缺乏特異性和準確性。目前各醫院已基本不在使用。
免疫法
原理：將血紅蛋白（轉鐵蛋白）作為抗原、與試紙上預置的抗血紅蛋白（轉鐵蛋白）抗體發生免疫反應，以判斷是否存在出血的單克隆膠體金技術。
2.1血紅蛋白檢測法（FOB）－檢測糞便中的血紅蛋白（Hb）。
優點：
A.特異性強：只針對人血紅蛋白，與動物血紅蛋白沒有交叉。不受飲食、藥物等因素的干擾。
B.敏感度高：0.2ug/ml，微量出血即可檢出。
C.檢測範圍寬：0.2-2000ug/ml。
缺點：A.大量出血時抗原（Hb)過剩，出現前滯反應。
B.血紅蛋白穩定性差，在消化道中長期停留發生變性，抗原性降低。
2.2轉鐵蛋白檢測法---檢測糞便中的轉鐵蛋白
優點：
A.特異性強：只針對人轉鐵蛋白，與動物血紅蛋白沒有交叉。不受飲食、藥物等因素的干擾。
B.敏感度高：40ug/ml，微量出血即可檢出。
2.3兩種免疫法對比
前者可檢出下消化道任何部位的出血，而後者能檢出上消化道的出血，因上消化道的出血經消化酶作用後，其紅細胞基質盡被消化，不再有免疫反應。因為轉鐵蛋白主要存在於血漿中，在健康人的糞便中幾乎不存在，而在消化道出血時的糞便中大量存在。同時轉鐵蛋白穩定性明顯高於血紅蛋白。針對上消化道出血，在檢測Hb的同時檢測Tf，能夠減少假陰性結果的出現。用兩種免疫學方法同時檢測兩種抗原，能夠起到互補作用。
當血紅蛋白被破壞時，將轉鐵蛋白作為補充檢測手段，是臨床判斷是否存在出血最有價值的方法。這對鑑別消化道出血部位，也有臨床意義。
臨床套用
為解決便隱血試驗的特異性問題，當前發展最快的是免疫學方法和全新方法——四甲基聯苯胺（家用型便隱血檢測試紙）
免疫法試驗採用抗人血紅蛋白抗體膠體金法，具有很好的靈敏度，一般血紅蛋白為0.2ug/ml或0.03mg/g糞便就可得到陽性結果，具有很高的特異性，各種動物血血紅蛋白在500mg/L，辣根過氧化物酶在2000mg/L時都不會出現干擾，因而不需要控制飲食。降低了試驗的假陽性率，試驗操作簡單快捷，具有靈敏度高、特異性強、檢測結果準確的優點，被廣大臨床醫生認為是對大腸癌檢查最適用的試驗。
