角色經歷
人物出身
侯健祖居洪都，做得一手裁縫好活，飛針走線，技藝高超。愛使槍弄棒，長得黑瘦輕捷，人喚“通臂猿”。
攻取無為軍
各類侯健畫像宋江因在江州潯陽樓題“反詩”，被在閒通判黃文炳發現，後經過戴宗傳假信等事，黃文炳執意要置宋江於死地。宋江最終被判處死刑，但梁山好漢劫了法場，救出了宋江等人。宋江執意要報仇，攻打黃文炳所在的無為軍。此時梁山大軍皆在城外，不知備細。薛永自稱對無為軍熟悉，宋江便派他去打探。
薛永在無為軍碰見了徒弟侯健，將他帶回去拜見了宋江。侯健說自己這幾天被黃文炳請去他家做衣服，剛好碰見了師父薛永，薛永提起宋江名字，侯健便來投靠。之後，侯健告訴了宋江黃文炳家的備細，宋江設計捉拿了黃文炳，薛永、侯健便於城內做臥底，協助宋江殺了黃文炳一家。
攻打祝家莊
此後，侯健便上了梁山。所擔任的工作基本上都是管造衣袍鎧甲旗幟之類，也曾代其他好漢看管過酒店。
攻取祝家莊時，吳用定計讓孫立到祝家莊臥底，侯健為此製作了旗號。大聚義後，他負責製作旌旗袍襖等軍服，石碣排名上，侯健是梁山第七十一位好漢，星號地遂星。
人物結局
梁山受招安後，侯健跟隨宋江、盧俊義帶領的梁山人馬，參與了征遼、征田虎、征王慶、征方臘的戰爭。
征討方臘時，侯健與段景住在杭州城外乘船落海而死。死後被追封義節郎。
以上情節根據120回本《水滸全傳》內容概括，其他有些版本情節略有不同，如百回本無征田虎、王慶，各種簡本的征田虎、王慶部分情節與120回本完全不同，金聖歎評點之70回本無大聚義後情節等。但涉及侯健的大部分內容，基本都是一致的。
出處考證
侯健其人不見於宋元史料，也不見於《大宋宣和遺事》《宋江三十六人贊》以及元雜劇水滸戲等早期水滸故事和文學，這些作品中，也沒有專門在梁山上擔任裁縫的好漢形象。侯健這一角色，應屬於小說《水滸傳》的創造。
“通臂猿”這一名稱，指的大約是一種長臂猿。經常在各種古典戲曲、神魔小說中出現。侯健的人名，可能也是因為與“猴”接近而取。
人物評價
侯健在《水滸傳》中是很不起眼的人物。後人對其為數不多的評價中，很多是關於其梁山排名的問題的。作為一個缺乏戲份、武力和人際關係的人物，他在梁山排名71位，常被認為實在太高，尤其是其師父薛永都只是排在第84位。但是也有人指出，梁山上少了侯健這樣一個裁縫是不行的，侯健雖然並沒有出彩的故事，卻在幕後起著很重要的作用，甚至可能是作者專門為了保證梁山的衣甲供應而專門設定的一個人物。
衍生形象
衍生文學
侯健也出現在了一些70回本水滸的續書中。
在俞萬春的《蕩寇志》里，侯健露面不多，只在全書臨近末尾處，守後關時被聞達砍死。
在巴孤的《賊三國》里，侯健初到後漢時與盧俊義一路。董平出師中原後鎮守北海，臧霸攻北海時被亂軍殺死。
在程善之的《殘水滸》里，侯健最終歸順朝廷。授武功大夫，留軍中效力。
在袁闊成評書《水泊梁山》及其衍生作品《巧破乾坤樓》中，侯健是扈家莊的管家，扈老夫人的義子。
影視形象
侯健影視形象2011年版《水滸傳》電視劇：李海山飾侯健
