簡介
埃及人自古重視墓葬，因為他們相信人死後靈魂依然存在，為了使靈魂有所歸宿，墳墓就是它最好的住所。最初的國王(法老)墳墓僅象一個土台，叫做“瑪斯塔巴”(波斯語即“板凳”之意)。由於埃及的氣候異常乾燥，按照神話尼羅河神的傳說，屍體不腐，即讓靈魂有所依託，故儘量採用防腐的方法，製成“木乃伊”(即乾屍)。而法老的“木乃伊”，還心須用最好的棺木入殮，並把它放在“瑪斯塔巴”裡面。顯貴的“瑪斯塔巴”，一般有兩個部分組成：安放棺木的“瑪斯塔巴”與地面上的附屬建築物。作為金字塔陵墓的前身，這種“瑪斯塔巴”隨著國王的財力與權勢增大，也逐層加高。它象一層高一層的方凳，逐層縮小，構成一個階梯式金字塔形。本圖系第三王朝法老佐塞爾陵墓，就是這種最具代表性的七層“階梯形金字塔 ”。
修造這座“金字塔”的建築師，據傳說是當時一位在埃及有口皆碑的天才人物伊姆霍坦普(Imhotep)。此人在埃及文化史上被稱為“聖者、巨石建築的首創者，天文學家和醫生”，由於他廣被傳誦，愈益神化，後來竟說他是天神普塔赫的兒子。關於他的傳說一直影響到古希臘境內。佐塞爾金字塔是一個建築群，由若干靈堂、庭院和“瑪斯塔巴”三部分組成。整個建築分布在由人工修築的高台上，占地544.9×277.6米，圍繞這座高台，有一圈以石料鑲砌的牆垣，厚14.8米，高9.6米。“瑪斯塔巴”的總高度為60餘米。
所有建築，包括墓內地下穴道，都用石料鑲砌，高台本身則是一個實心的石灰石台基。然而地面建築的樑柱結構當時還未能完全利用圓柱，其柱子一般都與牆貼在一起，成為偏倚柱。由於天頂、橫樑是用木料和磚料構成的，今已全部不存了，只剩下幾處牆面殘存的偏倚柱可供我們鑑賞，它標誌著埃及金字塔建築在起步階段的技術水平。儘管如此，這些偏倚柱的柱身上都有凹槽雕飾，柱頂的墊石板雕成紙莎草花形與荷花形，在大廳的牆垣處是用雪花石膏石板作雕飾，還有綠色瓷磚，等等。可以想像它在當年的宏偉氣勢。
當我們追思這座金字塔雛形的全部面貌時，會感受到它所具有的紀念碑意義。它是後來第四王朝最大的金字塔建築的典範。佐塞爾金字塔在地面部分，最主要的是東北角的靈堂建築，它有一個門廳，穿插著天井，平面結構比較複雜，全部用石料鑲砌，殿內為接受四時供奉之處，氣氛肅穆莊嚴。佐塞爾金字塔坐落在薩卡拉地區，其修建年代約是在公元前2750年。
