似叉骨祖翼獸

北京自然博物館孟慶金研究員和美國芝加哥大學羅哲西教授領導的團隊發現了迄今為止最原始的滑翔哺乳動物化石，比現存最早的滑翔類哺乳動物化石早了1.1億年。台北時間2017年8月10日凌晨，相關成果的兩篇論文同時線上發表於《自然》雜誌。

命名

似叉骨祖翼獸（Maiopatagium furculiferum）：拉丁語“Maio-”為“母親”之意；“-patagium”為“翼膜”之意（指化石保存的皮膚膜），所以屬名為“祖翼獸”（Maiopatagium）。因其鎖骨與間鎖骨已經癒合，形成“Y”的形狀，與飛行的鳥的叉骨的形狀相似趨同，因此種名被命名為似叉骨（furculiferum）。

形態特徵

新發現的祖翼獸體重大約120克－170克，在中生代哺乳動物中屬中等體型。祖翼獸化石標本都非常精美地保存了皮膜和毛髮的結構，這些皮翼連線在頸部、前後肢和尾椎之間，形成前皮翼（膜）、側皮翼（膜）和尾皮翼（膜），與現生哺乳動物的滑翔皮翼（膜）相似。其鎖骨與間鎖骨已經癒合，形成“Y”的形狀，與飛行的鳥的叉骨的形狀相似趨同。祖翼獸和翔齒獸的其它前肢骨關節顯現出靈活的運動特點，其四肢骨骼的比例具有許多與滑翔功能相關的形態特徵，充分表明這些新化石哺乳型動物是滑翔動物。