內容簡介
這是一本由八篇文章組成的散文集，每章都有一個主題，獨立成篇。一種崇高的“使命感”，是作者對友誼、責任、勇氣、毅力的頌揚，是對人類、文明、戰爭、品質的深層思考。
概要
人的幸福不在於自由、而在於承擔責任。當我們意識到自己的角色，哪怕是最不起眼的角色，我們就會感到幸福。只有這樣，我們才能生得坦然，死得從容，因為賦予生命以意義的也賦予死亡以意義。
作者簡介
聖埃克絮佩里，法國飛行員（1900—1944)，於1900年6月29日出生在法國里昂一個傳統的天主教貴族家庭。1921~1923年在法國空軍服役。他曾經有志於報考海軍學院，未能如願，卻有幸成了空軍的一員,他還是法國最早的一代飛行員之一。1923年退役後，先後從事過各種不同的職業。1926年，聖埃克絮佩里進入拉泰科埃爾航空公司。在此期間，出版小說《南方郵件》（1928）、《夜航》（1931），從此他在文學上聲譽鵲起。1939年，又一部作品《人類的大地》問世。第二次世界大戰期間他重入法國空軍。後輾轉去紐約開始流亡生活。在這期間，寫出《空軍飛行員》《給一個人質的信》《小王子》（1943）等作品。1944年返回同盟國地中海空軍部隊。在二戰時期的一次飛行任務中，他駕駛飛機飛上湛藍的天空，就此失蹤，再也沒有回來。《在沙漠中心》(選自《人類的大地》)被選入初一下冊課本，第五單元，第22課。他的家庭屬於古高盧人榆樹勇士部族的後裔。他的母親是普羅旺斯人，因此他具有普羅旺斯人的血統。1904年他失去了父親，成為孤兒，先後在蒙格雷和勒芒市被耶穌會所撫養。他在瑞士弗里堡上中學，並在第一次世界大戰期間完成了學業。投考海軍軍官學校失敗後，他參了軍，在服兵役期問通過了飛行員合格證書。嘗試過多種職業之後，他成了民航駕駛員，先後駕駛過郵運飛機和法航班機。當時飛行還是一件冒險的事情。一年以後他被委任為里奧德奧羅海灣朱比角的航空站指揮員。後來，聖埃克絮佩里寫的書使這個撒哈拉沙漠邊緣中途著陸站的名字出了名。就是在那兒的木板屋裡，他寫下了第一部作品《商方航訊》。兩年後，航線從大西洋一直延長到巴西，爾後又延至智利的首都聖地亞哥。那時，穿越安第斯山脈(拉美)還不得不依靠非常原始的航具，飛機最高升限也達不到山的頂峰。這位富於想像的藝術家在《夜航》這本1931年榮獲費米娜獎的小說中給我們描繪的正是這種航空技術剛開始使用的情景。就在這年的春天，
他與出生在薩爾瓦多共和國的孔絮洛·森萃結婚。隨後他又做了幾年新聞工作，進行了大量的採訪並得以到許多國家和地區去旅行(如：西班牙、德國、北非、印度支那等)。1935年，他的西茂恩號飛機在撒哈拉大沙漠靠近利比亞邊界的地方墜落。等待了漫長的三天之後，他和他的同事被北非的貝督因人拯救了出來。在《人類的大地》里，他對這個悲慘的事件進行了詳盡的記述，在《小王子》里也有某些暗示，如：“離人類聚居地千里之外的荒漠中”，飛行員出了事故。第二次世界大戰爆發的時候，聖埃克絮佩里正在美國。他立即返回法國。1939年他應徵入伍，並被任命為一個空軍特別偵察中隊的隊長。他還積極參加法國抵抗運動。他成為法國崩潰的見證人，在《戰時飛行員》這本書里他向我們敘述了那幾個悲慘的星期里的感受和思考。停戰後他又回到美國，在那裡寫下了《小王子》和《致一個人質的信》。英美聯軍在北非登入後，聖埃克絮佩里奔向阿爾及利亞，儘管他當時已經超過了年齡限制，可還是又服起了兵役。1944年7月31日，他為了拍攝法國南部的地面軍事情況，為盟軍著陸作準備，駕飛機從法國科西嘉島起飛，去地中海及阿爾卑斯山上空執行空中偵察任務，結果沒有返回,無論是飛機還是駕駛員的屍體都沒有找到。時年44歲。由於他的死亡，他的最後一部著作沒能寫完，後來以《堡壘》為題出版了這部著作的草稿。2000年5月，一名專業潛水員在馬賽附近海底70米處發現了一架飛機殘骸。兩年前在同一地點，有漁民曾撈上來一個刻有“SAINT－EX（聖埃克絮佩里）”字樣的手鐲。據潛水員說，飛機殘骸散落在1公里長、400米寬的地帶。結合那枚手鐲並與其它42架在法國南部墜毀的P38飛機比照，判定這架只能是聖埃克絮佩里曾駕駛的飛機。法國文化部宣布，聖埃克絮佩里死於飛機墜毀。他的死因、過程和失事地點一直不明，成為歷史懸案。直到1998年，一位漁民在馬賽外海發現了一塊飛機碎片，以及一隻纏在海藻上的手鐲，上面刻有聖埃克絮佩里妻子的名字。2004年4月7日，法國文化部宣布，一個水下打撈小組在同一海域發現了一架雙體P-38戰機的殘骸。打撈出水後，研究人員根據找到的飛機編號，終於確定這正是聖埃克絮佩里當年的座機。但機身上沒有彈孔，螺旋槳也沒有變形。聖埃克絮佩里這樣一位經驗豐富的駕駛員，如何會在晴朗的白天駕機失事，仍然是未解之迷。後來，德國的一名納粹飛行員在2008年3月出版了《聖埃克絮佩里：最後的秘密》一書，使聖埃克絮佩里的最後經歷不再是秘密：該納粹飛行員在1944年7月31日下午2：30分擊落了一架法國P38飛機，飛行員沒有跳傘。後來，他了解到，聖埃克絮佩里就是在同一時間失蹤的。成為作家之前，聖埃克絮佩里是個飛行員、技師。他的大部分作品都取材於他個人的經歷。聖埃克絮佩里主要是成人文學作家，但他有一部膾炙人口的兒童文學作品《小王子》深得全世界兒童的喜愛。書中主人公小王子為尋求愛、力量和知識遍游天上人間，作者用他那非凡的想像力、高超的藝術表現才能，向我們展示了一幅幅奇瑰多姿的畫面，仿佛把讀者帶到了一個夢幻般的世界。這部作品自始至終洋溢著詩情畫意，並向人們開啟了兒童心靈世界之一隅。聖埃克絮佩里開闢了許多新的富有詩意的主題，如：航空、沙漠、地球空間、星星、宇宙等，這是他的功績。他創作的特點是，總是圍繞著作品的核心，交替描寫人物的行為和內心活動。
作品目錄
第一部分 航線
第1節 神奇的屏障
第2節 一個特別的視角給我們啟示
第3節 我終於收到了上天的饋贈
第4節 一個最離奇的巧合救了我們
第二部分 同志
第5節 什麼都無法替代失去的夥伴
第6節 我要用我的回憶為你作證
第7節 一個奇特的秘密
第三部分 飛機
第8節 飛機
第四部分 飛機和星球
第9節 我們可以重溫我們的歷史
第10節 我無法走進他們的王國
第11節 我目睹了這場緩慢的流星雨的縮影
第12節 我想起從前做過的一個夢
第五部分 綠洲
第13節 描繪一個綠洲
第六部分 在沙漠中
第14節 做沙漠的俘虜
第15節 第一次航行
第16節 讀到了沙漠的憤怒
第17節 他殺死了那些熟睡的英俊中尉
第18節 猜到了一些端倪
第19節 消亡的又是世界的哪個部分
第20節 可憐的老巴爾克
第21節 自己和人群是多么隔閡
第22節 這就是沙漠
第七部分
在沙漠中心
第23節 宿命的聲音已經在等我們赴約了
第24節 岩石和沙漠占的比例多大啊
第25節 這一危險的邀約
第26節 我們還活著
第27節 一次沒有被聆聽的祈禱
第28節 幸好還有這把手槍
第29節 一個殘酷的秘密
第30節 在沙漠裡是從來不下雨的
第31節 我們應該繼續走下去
第32節 我們的血液在蒸發
後記
風、沙和星星
