中國河流分布圖

中國境內河流眾多，流域面積在1000平方公里以上者多達1500餘條。河流分為外流河與內流河。注入海洋的外流河，流域面積約占中國陸地總面積的64%。長江、黃河、黑龍江、珠江、遼河、海河、淮河等向東流入太平洋；西藏的雅魯藏布江向東流出國境再向南注入印度洋，河流流經長504.6公里、深6009米的世界第一大峽谷——雅魯藏布江大峽谷；新疆的額爾齊斯河則向北流出國境注入北冰洋。流入內陸湖或消失於沙漠、鹽灘之中的內流河，流域面積約占中國陸地總面積的36%。
長江是中國第一大河，全長6300公里，僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，為世界第三大河。其上游穿行於高山深谷之間，蘊藏著豐富的水力資源。長江也是中國東西水上運輸的大動脈，天然河道優越，有“黃金水道”之稱。長江中下游地區氣候溫暖濕潤、雨量充沛、土地肥沃，是中國工農業發達的地區。
黃河為中國第二大河，全長5464公里。黃河流域牧場豐美，礦藏豐富，歷史上曾是中國古代文明重要的發祥地之一。
黑龍江是中國北部的大河，全長4350公里，其中有3101公里流經中國境內。
珠江為中國南部的大河，全長2214公里。
新疆南部的塔里木河是中國最長的內流河，全長2179公里。
除天然河流外，中國還有一條著名的人工河，那就是貫穿南北的大運河。它始鑿於公元五世紀，北起北京，南抵中國東部的浙江杭州，溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長1801公里，是世界上開鑿最早、最長的人工河。