一票難求是廣泛存在的社會現象之一,當大型活動所擁有的有限空間資源不能同時滿足更多參與者的加入需求時,活動相應的門票、車票、船票、機票、餐票、影票和優惠券等就相對稀缺,從而產生一票難求的局面。各類黃牛黨及其多種倒賣手段是誘發一票難求現象的常見原因之一,往往嚴重干擾人們正常的經濟和生活秩序。
一票難求既可以是全方面的,也可以是片面的。例如,在奧林匹克運動會開幕式來臨之際,通常整個場館的座位席票都會迅速售空,是整體上的一票難求現象。又如,在高鐵時代的中國春運期間,廣大旅客出行並不難買到火車票,但很難買到性價比高(以儘量低的車票價格換取儘可能舒適的座位或快速的班車)的火車票,是局部上的一票難求現象。無論何種環境下,票數(資源)稀缺和人數爆滿都是產生一票難求現象的根本原因。