乾隆憐憫他懷才不遇,給67歲才中進士的他升了官

在古代出身寒門的學子想要出人頭地,唯有讀書。但很多人讀了一輩子,考了一輩子,也未能求得半分功名。而沈德潛就是這樣一個人,二十二歲考中秀才之後,便連續十七次落榜,以至到了懷疑人生的地步。

乾隆憐憫他懷才不遇,給67歲才中進士的他升了官

他在四十歲所作的《寓中遇母難日》中感嘆:“真覺光陰如過客,可堪四十竟無聞,中宵孤館聽殘雨,遠道佳人合暮雲。”淒清之意和不甘寂寞的心情溢於言表。

乾隆四年(1739年),六十七歲的沈德潛終於考中了進士,成為翰林院庶吉士。乾隆七年(1742年)四月十九日,是庶常館散館日,庶吉士們在大殿上參加例行考試,其中一位白髮蒼蒼的老者引起了乾隆的注意。乾隆一問,才知道是沈德潛。

乾隆憐憫他懷才不遇,給67歲才中進士的他升了官

沈德潛仕途雖然艱難,但才學名氣在江南一帶無人不知。沈德潛早年師從葉燮,深得葉燮詩學大義,所謂“不止得皮、得骨,直已得髓”,其自負可見一斑。二十三歲繼承父業後,沈德潛授徒教館為生。儘管處境艱難,但他一直未曾放棄學習,成為江南一帶的名士。

乾隆早就知道他的名氣,憐憫他的懷才不遇,任命他為翰林院編修。七十歲的沈德潛,終於迎來了自己的人生巔峰。由於深得乾隆寵幸,官職也越升越快,先是升左中允,不久又升任侍讀、左庶子、侍講學士。

乾隆憐憫他懷才不遇,給67歲才中進士的他升了官

乾隆十二年(1747年),沈德潛又升任禮部侍郎,成為正二品大員。乾隆十六(1751年),沈德潛歸鄉,乾隆給他三代都加封典,還賜他一首詩,其中一句,“我愛沈德潛,淳風挹古福。”

歸鄉後的沈德潛,居住在木瀆山塘街,在蘇州紫陽書院當老師。雖然歸鄉,但乾隆給他的恩寵依然不斷,加禮部尚書銜,長孫賜舉人,獲準在蘇州建生祠。這樣的榮寵,在當時無人可比。

乾隆之所以寵幸沈德潛,是因為他經常幫乾隆改詩。乾隆是一位非常愛寫詩的皇帝,據不完全統計乾隆所作的詩有四萬多首。乾隆的詩雖然多,但真正流傳下來的沒幾首。有一年,乾隆帶眾文臣賞雪,有感而發地作了一首:“一片兩片三四片,五片六片七八片,九片十片十一片……”

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然後,就卡殼了,場面十分尷尬。這時,沈德潛站出來替乾隆解圍,說:“皇上的詩作的太好了,讓微臣狗尾續貂。”沈德潛略微思考一番,說:“飛入蘆花都不見(也有飛入梅花都不見一說)。”經沈德潛一潤色,乾隆這首平淡無奇的詩,終於稍顯詩意了。就這樣,沈德潛成了乾隆的御用詩人,飛黃騰達,平步青雲。

沈德潛一直享受著乾隆的恩寵,直至生命的終點。乾隆三十四年(1769年),沈德潛去世,享年九十七歲,乾隆追封他為太子太師,賜諡文愨。

按理說故事到這就可以結束了,但沈德潛把為乾隆“潤色”的詩收錄到了自己的作品集中。乾隆知道後,十分尷尬,險陷“代寫醜聞”。

乾隆四十三年(1778年),已故舉人徐述夔所寫的《一柱樓集》被認為悖逆朝廷,引發了一場文字獄。沈德潛因曾替徐述夔立傳,並稱他“品行文章皆可法”。

乾隆本來就因為沈德潛將自己的詩收入作品集而生氣,以“一柱樓詩案”為藉口,追回沈德潛所有封號,並推平其墓碑,還將其開棺戮屍,全家治罪。沈家的榮華富貴頃刻間化為泡影。

乾隆憐憫他懷才不遇,給67歲才中進士的他升了官
乾隆憐憫他懷才不遇,給67歲才中進士的他升了官

沈德潛死後的悲慘遭遇,歸其於原因還是在他自己。如果他不自以為是的把乾隆的詩收入自己的詩集,也不會惹來如此橫禍。

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