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偶蹄目(Artiodactyla)牛科(Bovidae)動物，學名為Bos grunniens。體形粗大，棲息在海拔4,300∼6,100公尺(14,000∼20,000呎)的青藏高原。雄體肩峰高約1.8公尺(6呎)；雌體和馴化的變種小得多。野犛牛(Bos grunniens mutus)毛短，黑色，但兩脅和尾部的毛長，蓬生。角向外向上生長，像美洲野牛一樣頭向下俯。雌體、幼仔和未成年雄體組成一大群，成年雄體組成小群。冬天交配，次年秋天產仔。以草為食，需水量大(據說冬天吃雪代水)。現已大為減少，在《紅皮書》中已被列為瀕危動物。主要分布於西藏北部。馴化的犛牛容易與家牛交配；毛呈黑白花色，在山區及高原用作馱畜、挽畜或座騎。野生犛牛及家養犛牛的皮均可製革，在印度用其尾制蠅撣。家養犛牛的乳及肉可食。脅腹部有流蘇狀長毛，此處的毛可用以編織繩索。犛牛的乾糞在無樹的青藏高原上常為唯一可獲得的燃料。
犛牛產於我國的青康藏高原，被稱為「高原之舟」。形狀好像水牛，角很長，但肩胛骨特別高，全身大都披滿長毛，毛黑色，畜養的犛牛常為白色。
犛牛外表雖然兇猛，可是一點也不粗暴，性情溫馴。常成群在高山地帶活動，能忍飢耐勞，也能耐嚴寒的天氣。不怕高原上強勁的西風，能在雪坡、巉岩間行走，能夠翻山越嶺，能在激流中游泳。認路的本領很強，負重也強，是高原居民運輸的最好交通工具。
犛牛屬於偶蹄目牛科，為草食性動物，冬天食物稀少時，會挖掘雪地找東西吃，它的視力不好，全靠靈敏的嗅覺行動。犛牛不只是重要的馱獸，更是高原居民生活必需品的重要來源。犛牛的奶為金黃色，含有很多脂肪，可以製造酥油，毛可織成毛氈、衣服、帳篷。不過由於人類大量的捕殺，現在野生種的犛牛已不多見了。
